— Да, и ты должен меня победить. Просто маши кулаками, я сам подставлюсь, благо в последнее время у меня было предостаточно практики.
Рик понял, о ком он говорит, и несколько успокоился.
Парни вышли из санузла, и потрясенный платиноволосый замер.
Матильда стояла на кровати, а из одеял и подушек Шель соорудил что-то вроде балкончика. В руках она держала цветочек, скрученный из бумажной салфетки. Но вовсе не это поразило Рика.
На его любимом капитане было платье! С длинной юбкой, украшениями из ленточек и большим квадратным декольте, которое подчеркивало ее грудь. Волосы ей Шель зачесал наверх, обнажив длинную шею. Матильда выглядела настолько необычной и настолько прекрасной, что Рик, забыв о сценарии, упал на колени и искренне выдохнул:
— Какая же вы красивая!
Матильда хихикнула и зарделась. Румянец окрасил ее щеки, превращая опытную космическую торговку в юную стеснительную девушку.
— Мы пришли сюда, чтобы просить вашей благосклонности, — глубоким, звучным голосом начал готовить Шель. — И поражены, увидев столь прекрасную даму!
Он взглянул на Рика, который продолжал таращиться на Матильду с отвисшей челюстью, и понял, что реплики паренька не дождется.
По всей сети идет слух о ваших многочисленных добродетелях, — продолжал вещать эльф, незаметно толкая Рика в бок.
— Да! — очнулся тот. — Именно!
— Что — именно? — уточнила прекрасная дама на «балконе«.
— Все! Это… вообще! И… вот…
— Какой-то этот принц косноязычный, — заметила принцесса. — Кажется, он не получил королевского воспитания!
— Сейчас получит, — заверил ее эльф. — Экспресс-курс, так сказать.
На этот раз Рик получил такой пинок, что упал носом в пол.
— Он преклоняется перед вашей красотой, — прокомментировал остроухий принц.
— Ах, — сказала принцесса смущенно, — все вы врете! И вовсе я не красива.
— Очень красивая! — возразил Рик, наконец-то разобравшийся в мыслях. — Любят ведь не глазами, а сердцем. Мое сердце видит в вас идеал!
— Так уж и идеал? — не поверила принцесса. — У меня недостатков куча!
По сценарию она должна была согласиться сразу, поэтому Рик умоляюще покосился на Шеля.
— И это прекрасно, что у вас есть недостатки! — пылко проговорил эльф, вкладывая в эти слова все свои чувства. — Ведь они есть у всех, и это только свидетельствует о том, что вы настоящая, моя прекрасная принцесса. Ведь что толку от идеалов в сети? К ним нельзя прикоснуться!
— О, отдай же, красавица, свое сердце кому-нибудь из нас! — сказал Рик и протянул сложенную лодочкой ладонь. От волнения он перескочил через несколько страниц сценария. Шель закатил глаза. Ну как можно быть таким идиотом, а ведь с виду — умный мальчик, читать умеет.