— Ваня, я не выйду за тебя замуж, — резко сказала Матильда. — Даже если ребенок от тебя. Совместная опека — да, но не супружество!
— У адвоката по бракоразводным делам не может быть внебрачного ребенка, — Иван говорил спокойно, лицо ничего не выражало. Помимо воли Матильда посочувствовала Вере.
— Тогда его у тебя и не будет, — сказала она. — Это мой ребенок.
— Ты полагаешь, что я так просто забуду, что у меня есть ребенок? Нет, Мотя, я предлагаю тебе подумать о том, что будет, если ребенок все же мой. И не пытаться бежать, иначе я могу счесть это за похищение моего малыша. Подумай, Мотя и смирись.
Иван вышел, оставив Матильду совершенно растерянной. Она никак не ожидала от него такого поведения, и сейчас стала лучше понимать и Лорелей, забеременевшую от раба, и случайную знакомую Элжбету, не знающую, от кого носит малыша. Мужчинам доверять нельзя, а мужчинам, вздумавшим получить наследника — тем более.
Долго предаваться размышлениям Матильде не позволили.
В спальню, попросив разрешения, просочился Кирк.
— Чего тебе? — буркнула Матильда, пытаясь взять себя в руки. Срываться на тихом рыжем ей не хотелось.
— Госпожа, — Кирк стал на колени, снял футболку, — госпожа, у вас есть розги. Накажите меня!
— О, Господи!!! — запаниковала Матильда. — Что вы еще натворили? Это Кирилл, да? Ты вместо брата пришел?
— Нет, госпожа, что вы! Все в порядке. Я просто… прошу вас — накажите меня. Я не могу больше…
Матильда молча хлопала ресницами.
— За что? — она поняла, что без дополнительных вопросов тут не разобраться.
— Просто так. Мне… нужно, госпожа.
— Что тебе нужно? Чтобы тебя побили?
— Да, госпожа, — подтвердил Кирк. — Мне показалось, что вы сегодня в соответствующем настроении, и не откажетесь…
— Откажусь, — быстро проговорила Матильда, нервно косясь на браслет. Вызвать бы Кирилла, пусть сам разбирается со своим братцем, которому приспичило неизвестно что!
— Госпожа, — Кирк на коленях подполз к кровати. Матильда с трудом подавила в себе желание удрать, забаррикадироваться в ванной и вызвать подмогу, таким опасным огнем горели зеленые с рыжинкой глаза Кирка. — Госпожа, накажите меня, причините мне боль… Прошу, умоляю, госпожа, будьте милосердны ко мне…
— Кирк, если тебе не хватает внимания, может, тогда проведем вместе завтрашний день? — попробовала исправить ситуацию Матильда.
— Госпожа, неужели вы не поняли? Мне не хватает боли.
— Но ты же как-то обходился раньше!
— Госпожа, мне хватало… — Матильда задумалась. И правда, бедный Кирк с момента попадания к ней постоянно страдал. То от нее, то от пиратов, то от Шеля. — А потом я терпел… Но, госпожа… умоляю…