– А мои планы? А торговые связи? Кредит, наконец! Да и Беральд никогда не подпишет мое прошение об отказе от гражданства!
– … Либо, – продолжил Ваня, прекрасно знавший отношения Матильды с главой клана, – ты становишься опекуном этих четырех недееспособных, приспосабливаешь их к жизни и сдаче экзаменов на личность…
– Тратишь на них время и деньги, которых у меня и так нет, – вздохнула Матильда.
– … И становишься героиней, спасшей от рабства несчастных угнетенных, которая, преодолевая преграды и трудности, ведет их к нормальной жизни! – воодушевленно сказал Иван. – Если разрешишь присоединиться, половина расходов мои.
– Хм? – задумчиво почесала нос Матильда.
– Я создам нужный шум в сетях, – сказал Ваня. – Мы только выиграем от этой ситуации. Ну так как? Согласна?
– Перекидывай мне все, что я должна знать об этом опекунстве, – кивнула Матильда.
В друге она не сомневалась. Не только адвокат наденет на себя геройский плащ и поднимет свою популярность, Матильде тоже никто не мешает обратиться в профсоюз малых транспортных компаний за помощью. Как-никак, теперь она мать-кормилица четверых «детишек»!
Матильда допила свой тоник и отправилась знакомиться с питомцами.
2. Питомцы
– Что с нами будет? – прошептал Рик, когда новая хозяйка скрылась в корабле.
Натаниэль откинул на спину длинные черные пряди и потянул паренька к трапу. Он-то знал, что пока разрешают сидеть, нужно этим пользоваться. Жизнь раба, особенно раба, сменившего хозяина, непредсказуема.
– Что будет, что будет… – пробормотал Кирилл, запуская руки в пышную кудрявую рыжую шевелюру. – Избавятся сейчас от нас. Хорошо, если хотя бы в нормальный бордель продадут, а не извращенцам.
Рик, шестнадцатилетний паренек, который стал последним приобретением госпожи Осси, тихонько всхлипнул в плечо Натаниэля. Тогда вся налаженная жизнь бывшего элитного питомника уже катилась в пропасть. Старая госпожа разбилась во время нелегальных гонок, а ее дочь окончательно отдалась игромании. Ладно бы еще выигрывала, но нет, количество рабов все время уменьшалось, помещения питомника продавались, а младшая госпожа с оставшимися рабами моталась по различным злачным местам, надеясь выиграть. Иногда ей везло, и тогда мужчины получали передышку. Чаще – не везло, и тогда проигрыши госпожи им приходилось отдавать своим телом и кровью, в зависимости от пожеланий заказчика.
Натаниэль и Большой Бу смирились быстро. Кирилл, выкупленный старой госпожой из соседнего питомника, сопротивлялся дольше. На выставках ему прогнозировали большое будущее, и сдаваться просто так он не хотел. Кирилл то уговаривал молодую госпожу одуматься, носил ей каталоги с моделями, то сам просчитывал выгодные генетические линии. Потом от ее имени рассылал предложения, а ответы подсовывал как бы невзначай, в те моменты, когда госпожа Осси была счастлива от выигрыша. Он ведь стоил дорого, очень дорого! Потом решил своим телом помочь госпоже отвлечься от карточного стола, и это стало ошибкой рыжеволосого раба. От игр госпожа так и не отвлеклась, но Кирилла отказалась продавать наотрез, находя в его объятиях утешение.