– Довольно роскошно для военного судна. – Она была под сильным впечатлением.
– «Пульсар» предназначен для рейдов, которые длятся по пять лет, а то и дольше, так что, полагаю, им хотелось, чтобы офицеры чувствовали себя уютно. – Уорд положил руку ей на талию. – Лично мне все равно, сколько времени пришлось бы провести на корабле, лишь бы ты была рядом.
Она приподняла бровь и улыбнулась.
– И какие пойдут разговоры, когда выяснится, что капитан встречается с членом экипажа?
– Понятия не имею. Меня больше волнует, что будут говорить, если капитан будет встречаться с пилотом.
Веспер представила, как через пару лет в командном отсеке космического истребителя она заговорщически обменивается улыбками с привлекательным офицером, наслаждаясь их общей тайной. Вот только первым в памяти всплыло вовсе не лицо Уорда, а лицо Рекса. Ты слишком много времени проводишь на тренировках, сказала себе Веспер. Немудрено запутаться.
– Ты ведь только что сказал, как мне подходит кресло капитана, – произнесла Веспер, толкая Уорда в бок.
– Очень подходит. Но совершенно очевидно, что мне оно подходит куда больше. – Он со смехом отскочил в сторону, уворачиваясь еще от одного толчка в бок. – Хм-м-м… нападение на вышестоящего офицера. Похоже, ужинать тебе придется на гауптвахте.
– Ужинать? – переспросила Веспер. Она окинула комнату взглядом и только теперь заметила, что стол в дальнем углу уставлен серебряными сервировочными блюдами. – Подожди-ка. Это что, для нас?
– Совершенно верно. И, судя по всему, у нас еще… – он проверил свой передатчик, – ровно сорок восемь минут на то, чтобы поесть и убраться отсюда, прежде чем наш приятель снизу вышвырнет нас через воздушный шлюз.
– Уорд… – пробормотала она, когда они сели за стол. – Это просто потрясающе. И ты потрясающий.
Появился прислужник и наполнил их бокалы.
– Ты заслужила этот подарок, – сказал Уорд. – Ты так стойко держалась, когда упустила шанс стать капитаном. Но мне не хочется, чтобы ты забывала о своей мечте. Потому что ты этого достойна. – Он поднял бокал.
– Спасибо, – сказала она.
– За единство и процветание, – провозгласил Уорд, чокаясь с Веспер, и она эхом повторила его слова. – Ты такая красивая. Приятно видеть тебя такой расслабленной.
Веспер улыбнулась, стараясь выбросить из головы то, что Рекс говорил ей тогда в уборной: «То, как ты выстраиваешь стратегию, как концентрируешься, как умеешь быть на несколько шагов впереди, – все это впечатляет». Он смотрел на нее с обожанием. Но какая разница? Уорду может нравиться в ней что-то совсем другое.