– Возможно. В перспективе. Но каким образом трое переселенцев, которые и симулятора-то раньше в глаза не видели, внезапно начинают обходить тех, кто тренировался всю свою жизнь? Признай, что это весьма подозрительно, – заметив по лицу Веспер, как она расстроена, он заговорил мягче: – Знаешь что, забудь. Прости меня, Ви. – Он подался вперед и протянул ей руку. – Простишь меня? Я просто устал и перенервничал. Давай не будем портить наш вечер. Я люблю тебя.
Обычно его слова проникали ей прямо в сердце, окутывая его словно объятия. Но в этот раз они только пощекотали ее кожу, будто капли дождя. И все же она улыбнулась и ответила:
– Я тоже тебя люблю.
После стольких лет практики Веспер всегда знала, как произносить нужные слова.
Глава двадцать третья
Кормак
«Ты отлично поработал сегодня» – так сказала лейтенант Ригуэро, преподаватель теоретической физики. Кормак порадовался, что аудитория к тому времени уже опустела, и никто не видел, как он покраснел. Он и не помнил, когда в последний раз учителя его хвалили. В младших классах Кормак частенько донимал преподавателей бесконечными вопросами; но все они считали, что им движет не обычное любопытство, а стремление подорвать их авторитет. Повзрослев, он перестал задавать вопросы.
Однако в академии все обстояло иначе. Вместо того чтобы закатывать глаза каждый раз, когда он подавал голос, преподаватели только оживлялись, всегда готовые обсудить вопрос. Сегодня они с лейтенантом Ригуэро целых десять минут спорили о темной материи, и в конце занятия она ему улыбнулась. В последний раз, когда он отважился поспорить с учительницей, она обозвала его наглецом, из которого ничего не выйдет. Тогда это Кормака нисколько не задело – он и сам считал себя наглецом, из которого ничего не выйдет. Рекс был единственным, кто думал иначе, но Кормаку казалось, что старший брат просто заблуждается по доброте сердца.
«Ты умнее меня в сто раз и можешь делать все, что захочешь». Прочитав эти строки, он почувствовал еще один укол боли, хотя она и так его почти не отпускала. Он все так же считал, что брат ошибался, однако то, что Рекс верил в него до самого конца, служило ему утешением.
В последние же несколько недель в академии дела у него обстояли настолько хорошо, что Кормак невольно задумывался, так ли уж Рекс ошибался. С заданиями он прекрасно справлялся, преподаватели его хвалили.
А самое лучшее – то, что их отряд уверенно поднимался в рейтинге, имея все шансы победить в финальном состязании.
– Удачи в турнире, – добавила лейтенант Ригуэро, словно читая его мысли. – Мы возлагаем на тебя большие надежды, Рекс.