Арран улыбнулся, вспоминая, как Дэш, весь в поту, пожимает руку Рексу и поздравляет 20-й отряд, стараясь сохранять достоинство, но все же не в силах скрыть недоумение.
– Немного, но он с этим справился. Уверен, завтра он будет болеть за нас.
– Так уж и уверен? – с улыбкой переспросила Орэлия. – Конечно, за нас. Ты ему явно небезразличен. – Выражение ее лица немного изменилось, как случалось всякий раз, когда разговор заходил о чувствах, словно она с трудом подбирала слова.
– Наверное, – ответил Арран с деланым безразличием, хотя сердце его трепетало. С того момента, как они поцеловались в камере невесомости, при мысли о Дэше он немедленно расплывался в улыбке. Он никогда не принимал Сияние Веги или что-то похожее, но сомневался, что наркотику под силу вызвать подобную эйфорию.
Внезапно повеяло холодом.
– Ох, слава Антарам, – произнес Арран. Песок с пугающей скоростью исчез, а вместо него по краям дорожки стала сочиться густая грязь. – Отлично. Еще хуже.
Он пробивался через грязь, которая издавала чавкающие звуки при каждом шаге.
– Единственный режим, который тебе нравится, – это снежная буря, – заметила Орэлия, дышавшая все так же ровно.
– Вот приедешь ко мне в гости на Шетир и поймешь почему. – К его удивлению, Орэлия вспыхнула. – Я серьезно, – продолжил Арран, стараясь не пыхтеть: – У нас холодно и уныло, но, думаю, тебе все равно понравится.
Из того, что ему с трудом удалось вытянуть из Орэлии, он заключил, что на Лоосе ей было довольно одиноко, и он с нетерпением ждал момента, когда его мать возьмет ее под свою опеку.
– Я с радостью, – сказала она. Голос ее стал тише, но вовсе не от усталости, как у Аррана. – Ты думал о том, чтобы пригласить Дэша?
Арран залился румянцем, но, так как лицо его и без того раскраснелось от бега, он решил, что Орэлия ничего не заметит. О том, чтобы привезти Дэша на Шетир, он думал постоянно, но его очень беспокоило, что сын Ларца Мускатина подумает о маленьком унылом доме, в котором вырос Арран. В академии Дэшу легко было забыть, что Арран переселенец. На Шетире же никуда не деться от этого факта: Арран вырос в таком месте, на которое Дэша учили смотреть свысока.
– Возможно, когда-нибудь.
Аррану казалось, что он смог произнести эти слова вполне беззаботно, однако Орэлию он не обманул, и она посмотрела на него с тревогой.
– Что не так?
– Ничего! – настаивал он. – Просто нервничаю перед завтрашним днем.
– Неправда. Тут что-то другое.
Арран тайно надеялся, что следующим будет режим ядовитых газов и им придется надеть противогазы и бежать молча. Он никому не рассказывал о своем странном разговоре с сержантом Пондом, и ему не хотелось об этом вспоминать. Но слова полились из него сами собой. Он рассказал Орэлии, как Понд предостерегал его, отговаривая сближаться с Дэшем, считая это плохой идеей.