– Все по-настоящему!
– Еще как, да помогут нам Антары, – поддакнула Веспер. Орэлия не видела ее лица, но по голосу догадалась, что она улыбается. Хорошо, подумалось ей. Пусть друзья веселятся, пока… Она не смогла закончить свою жуткую мысль.
– Арран, можем переключиться на полную скорость? – спросил Рекс.
– Все системы в порядке.
– Орэлия, по маршруту нет никаких препятствий?
Чтобы убедиться, она снова проверила радар.
– Путь свободен.
– Вперед, Веспер!
Веспер активировала ускорители, и кресла на корабле начало легонько потряхивать.
– Это невероятно! – воскликнул Рекс.
Даже не оглядываясь, Орэлия знала, что на лице его застыла широченная улыбка.
Спустя несколько минут все уже вошли в привычный ритм, переговариваясь условными фразами, которые появились за без малого сотни часов, проведенных в совместных тренировках. Кабина наполнилась звуками, которые Орэлия знала так же хорошо, как звук собственного дыхания: Арран что-то бормотал себе под нос, Веспер скрипела зубами, поглощенная работой, Рекс рассеянно постукивал ногой, отдавая команды.
– Сколько еще? – спросил Рекс.
Орэлия склонилась над экраном радара.
– Меньше тысячи митонов. С такой скоростью мы доберемся дотуда за двадцать минут.
Жаль, что миссия будет такой короткой. Как же не хочется возвращаться в академию, где все напоминает о ее непростительном поступке.
– Прекрасно. – Позади нее Рекс похрустел суставами. – Проще супа из кирпича.
– Проще супа из кирпича? – переспросила Веспер. – Это что значит?
– Ты никогда не слышала этого выражения? – удивился Рекс. – Знаешь, что так говорят? – изумленно сказал Рекс.
– Говорят «проще супа из лапши».
– Ну, на Дэве с лапшой не очень. И с супом тоже, если уж на то пошло. А вот кирпичей предостаточно – отсюда и поговорка.
Орэлия была как на иголках, но все равно улыбнулась. В какой-то момент перепалки этих двоих стали действовать на нее почти умиротворяюще.
Спутник они обнаружили без труда, а затем Арран использовал контрольный код, который им сообщили заранее, чтобы получить доступ к системе орбитального маневрирования.
– Ну что, пилот, – с ухмылкой сказал Рекс, – пора домой.
Но пока Веспер разворачивала корабль обратно к академии, Орэлия взглянула на радар и заметила, как что-то движется в их направлении. Присмотревшись внимательно, она содрогнулась от ужаса.
– Нет, – прошептала она, активируя приемник-обнаружитель и фокусируя лазерный луч, позволявший оценить размер и форму потенциальных препятствий.
– Все в порядке, Орэлия? – оглянувшись на нее, спросила Веспер.
Глаза Орэлии были прикованы к экрану – она не могла произнести ни слова. Не могла оторвать взгляд от поразительно знакомых очертаний, проступивших на экране.