Он уткнулся лбом в плечо Дэша, и его снова охватила усталость.
– Мне нужно прилечь. Пойдем в мою комнату? – Ему так хотелось положить голову Дэшу на грудь и, засыпая, слушать звук его сердца.
– Лучше я дам тебе отдохнуть, – сказал Дэш. Он говорил мягко, но слова его все равно ранили.
– Что? – спросил Арран, поднимая взгляд. – Нет, я хочу, чтобы ты остался со мной.
– Знаю, но ты перенес сильный шок. Тебе лучше побыть одному.
Арран уставился на него в недоумении, пытаясь понять по его лицу, почему он так странно себя ведет.
– Я все время думал о тебе, – сказал он. – Боялся, что мы больше не увидимся. Я не хочу оставаться один. Я хочу быть с тобой.
На долю секунды лицо Дэша болезненно исказилось, но это произошло так быстро, что Арран решил, что ему почудилось.
– Тебе станет лучше, когда ты отдохнешь. – Дэш поднялся. – Пойдем. Я тебя провожу.
Дэш взял Аррана за руку. От этого жеста ему всегда становилось тепло. Однако в этот раз, даже чувствуя прикосновение его руки, Арран не в силах был отогнать гнетущее чувство, которое мучило его, пока они молча шли по коридору.
Глава двадцать девятая
Веспер
В конце каждого семестра академия устраивала вечеринку в честь отряда-победителя, однако Веспер подозревала, что обычно все происходило иначе. После миссии отряда № 20 прошло три дня, и, несмотря на усилия ее матери, все только и говорили о нападении спектров.
Вечеринка проходила в танцевальном зале и казалась еще более роскошной, чем праздник, устроенный в начале года. Единственным источником света служили сотни свечей в стеклянных подсвечниках, расставленные по всему залу, и далекие звезды, мерцавшие за окнами. Музыка и смех окружали элегантно одетую публику – пришли все преподаватели, а также несколько офицеров Флота Кватра. Прибыл даже сам командующий Степни, величественный как никогда в своей парадной форме.
– Где остальные? – спросила мать, подходя к ней в своем черном струящемся платье с длинным шлейфом. – Командующий Степни хочет поздравить ваш отряд.
Веспер затрепетала от волнения, затем поднялась на цыпочки и стала искать глазами в толпе.
– Вон Орэлия и Арран, – сказала она. Возле столика с напитками их окружила толпа, видимо забросавшая их вопросами об атаке. – Пойду поищу Рекса, и мы все вместе к тебе подойдем.
Мать кивнула:
– Жду вас всех через десять минут.
Пока Веспер пробиралась сквозь толпу нарядных кадетов и преподавателей, почти все взгляды были обращены на нее. Если раньше у кого-то и возникали сомнения в том, что она по праву занимает место в академии, то победа над спектрами положила им конец. Она достойна находиться здесь как никто.