– Рекс поставил на другой отряд в первом сражении. Вот почему он притворялся больным – хотя, вероятно, он и правда страдал от похмелья, эти окрайники совершенно не умеют пить. Брилл рассказывала, что он выиграл около четырехсот скаеров.
Веспер прищурилась.
– Довольно жалкая попытка. Даже для тебя.
– Думаешь, я придумываю? – хихикнул Уорд. – Пойди и сама у него спроси.
Веспер не могла решить, что больше уязвит Уорда: если она пренебрежет этими смехотворными обвинениями и не сдвинется с места или если подойдет к Рексу и даст ему возможность поставить Уорда на место, доказав, что вся эта история – выдумка. Впрочем, второй вариант имел ощутимое преимущество – ей не придется больше разговаривать с Уордом, поэтому она одарила его фальшивой улыбкой и заявила:
– Так и сделаю.
Рекс смотрел в другую сторону, но, должно быть, заметил ее краем глаза – стоило ей приблизиться, как он протянул руку и привлек ее к себе. Веспер улыбнулась, прижимаясь к нему и чувствуя, как спадает напряжение.
– Что хотел Уорд? – тихо спросил Рекс, пока они вдвоем пробирались сквозь толпу.
– Просто валял дурака, – ответила она, радуясь, что мать сама отыскала Орэлию и Аррана. – Рассказал какую-то дурацкую историю о том, что ты подстроил наш проигрыш в первом сражении.
Рекс все еще усиленно оттирал пятнышко на рубашке, но Веспер заметила, что плечи его слегка напряглись.
– Он ведь все придумал, верно? – спокойно спросила она, хотя ситуация уже начала ее раздражать.
– Нет, не совсем, – с извиняющейся улыбкой ответил Рекс.
– То есть это правда? Ты устроил наш проигрыш? – Она знала, что не стоит так уж заводиться – в конце концов, они выиграли турнир, – но то поражение совершенно выбило ее из колеи. Каждое утро она просыпалась с тяжелым сердцем, и к вечеру становилось только хуже. Она была в таком отчаянии, так подавлена! Святые Антары, она чуть не приняла Сияние Веги!
Она сделала глубокий вдох, надеясь унять распиравшую ее ярость. Если Рекс так поступил – наверняка у него были на то причины. Покажи, что ты все понимаешь, сказала себе Веспер. Вот шанс доказать, что она не всего лишь очередная богатенькая девчонка с Три, которая ничего не смыслит в жизни.
– Зачем?
– Мне нужны были деньги.
– Для чего?
Рекс отвел взгляд.
– Я не могу тебе сказать.
– Как удобно, – съязвила она, не в силах больше скрывать обиду.
Какое-то время Рекс молча смотрел на нее.
– Не понимаю, почему ты злишься, – слегка раздраженно сказал он. – Мы выиграли турнир. Какая теперь разница?
– Для меня это важно, – ответила Веспер срывающимся голосом. И у него еще хватило наглости заявиться в уборную и толкнуть эту дурацкую речь о том, как он