Арран не отрываясь смотрел на Дэша: казалось, его мозг сейчас взорвется, как перегретое устройство.
– Я не понимаю. Он не может так поступить.
Дэш горько рассмеялся.
– Ты плохо его знаешь.
– Но ведь не отец оплачивает твое обучение. – Все расходы на пребывание кадетов в академии брала на себя Федерация Кватра. – Он не может просто так забрать тебя из школы.
– Думаю, ты не совсем понимаешь, что значит быть генералом Флота Кватра, – произнес Дэш усталым, чуть раздраженным голосом. – Один звонок командующему Степни – и меня вышвырнут.
– Зачем ты цепляешься за эти отговорки? – прошептал Арран. И прежде чем Дэш успел ответить, самые жестокие участки его мозга предложили собственное объяснение.
Во-первых, потому, что ты никогда по-настоящему ему не нравился.
Потому что он встретил кого-то другого.
– Какие еще отговорки? – с легким раздражением ответил Дэш. – Ты думаешь, я хотел, чтобы все так вышло? Меня это просто убивает.
– Ну, так просто скажи ему, что мы расстались. Кто ему о нас расскажет?
– Не выйдет, – тихо ответил Дэш. – Все боятся моего отца. У меня нет шансов. – Слезы потекли по его щекам. – У нас нет шансов.
Дэш говорил еле слышно, но его слова врезались в сердце Аррана словно раскаленный добела клинок, рассекающий кожу и все, что она прикрывает.
– Арран, прости… – Дэш сжал его ладонь, но стало только хуже. Он держит меня за руку в последний раз, подумал Арран. На него нахлынуло одиночество, отчего стало холоднее, чем в самую суровую зиму на Шетире. Дэш сидел в каких-то 15 сантиметрах от него, но казалось, что между ними разверзлась пропасть.
В каком-то смысле Арран понимал поступок Дэша. Он сам отчаянно боролся, чтобы попасть в академию и получить шанс на лучшую жизнь. В глубине души он понимал желание Дэша удержаться в академии и обеспечить себе то же будущее, за которое боролся Арран. Но все это не имело никакого значения, потому что сердце его разрывалось на части.
– Мне нужно идти, – проговорил Арран и, пошатываясь, поднялся на ноги.
– Арран, подожди, – взмолился Дэш. – Мне так же невыносимо, как и тебе.
Но Арран не оглянулся и, не произнеся больше ни слова, вышел за дверь.
Глава тридцать первая
Кормак
– Ты знаешь, в чем дело? – спросила Орэлия по пути в конференц-зал.
Кормак покачал головой. Его не очень-то интересовало, по какой причине занятия отменили, чтобы провести собрание. После вчерашнего официального торжества у него ни на что больше сил не оставалось. Он знал, что ведет себя не совсем адекватно. За последние несколько дней его отряд сначала выиграл турнир, а затем спас жизнь всем, кто находился в академии. Да он должен был не ходить, а летать, как в зале невесомости. Но единственное, о чем он мог думать, – это лицо Веспер, когда она уходила от него.