Над панелями кабину опоясывало полукруглое окно. Хотя какое же это окно, подумал Кормак. Откуда ему взяться в такой маленькой комнатке посреди академии. Это экран тренажера-симулятора, с таким высоким разрешением и такими габаритами, что иллюзия космической панорамы была полной.
Невероятно, подумал Кормак, но вскоре его радостное волнение сменилось новым приступом тревоги. Он надеялся, что тренировка не займет много времени. Чем раньше он выберется отсюда, тем скорее придумает план побега. Кормак окинул кабину растерянным и раздраженным взглядом. Странно, что он пришел первым. Он в жизни никуда не приходил раньше, чем нужно.
Но затем, к своему удивлению, Кормак заметил чью-то макушку, выглядывавшую из-за спинки капитанского кресла.
– Прошу прощения, кажется, вы заняли мое место, – сказал он, стараясь придать голосу шутливый тон. Чем естественней он себя ведет, тем лучше.
Кресло развернулось, и Кормак увидел девушку с длинными черными волосами, высокими скулами, усыпанными веснушками… и самым ледяным взглядом, который он видел в жизни.
– Извини, – быстро сказал он, поднимая руки в знак примирения. – Я просто пошутил.
Девушка ответила натянутой улыбкой.
– Уморительно, – произнесла она с тридианским акцентом.
Видимо, кадетов с Три не слишком смущала репутация зазнаек без чувства юмора. Тут взгляд его упал на бейдж девушки, и ситуация прояснилась. Это же Веспер, дочь адмирала, о которой говорили другие кадеты. По слухам, мать девушки рвала и метала из-за того, что ее назначили пилотом, а не капитаном.
– Слушай, я знаю, тебе пришлось несладко. Звание для меня ничего не значит, так что, если хочешь… – проговорил он.
Он знал, что надолго в академии не задержится. Раз ей так важно стать капитаном, он готов уступить ей это место.
Она уставилась на него, словно пытаясь понять – он идиот или любитель жестоких шуток? Кормака взяло зло. Он обладал множеством качеств, но глупость и жестокость не входили в их число. Нечего и думать о том, чтобы поменяться ролями. Перед ним просто очередная избалованная тридианская девчонка, которая привыкла добиваться своего. Что ж, разочарование пойдет ей на пользу.
Дверь отворилась, и вошли двое – долговязый парень со спутанными темными кудрями и девушка со светлыми волосами, туго затянутыми на затылке.
– Добро пожаловать в отряд № 20! – поприветствовал их Кормак со всем дружелюбием, на которое был способен, борясь со страхом, сковывавшим его изнутри. Ведь именно капитан должен создать непринужденную обстановку.
– Меня зовут Арран, – представился юноша и склонил голову, но затем спохватился и протянул Кормаку руку. Парень говорил с заметным акцентом. Шетирианец, подумал Кормак.