– В какой кратер лучше всего садиться? – спросила Веспер.
Орэлия быстро нажала на несколько кнопок, и кратеры на экране окрасились различными цветами. – Вон тот, длинный и узкий.
– Берегись! – вскричал Арран, когда мощный поток газа вырвался из одной из расселин на поверхности астероида.
Одним плавным движением Веспер сначала привела корабль в горизонтальное положение, а затем вернула в вертикальное, отчего кровь бросилась Кормаку в голову.
– Отличный маневр, – хрипло проговорил Арран.
Невероятно, но ей удалось отыскать клочок ровной поверхности, затерявшийся между скалами. Арран запустил бурав для сбора образцов, и несколько минут спустя они уже мчались обратно, продираясь сквозь пояс астероидов как через минное поле.
– Миссия выполнена, – сообщил тот же голос, что и раньше. – Вычисляю оценку. Итоговый балл… 87.
Веспер с довольной улыбкой вскочила на ноги. К удивлению Кормака, она совсем не была похожа на ту напряженную, жесткую девушку, которой выглядела в момент знакомства.
Ее лицо сияло, а глаза триумфально сверкали. Она буквально светилась, глядя на их оценку, мерцавшую на экране, и не обращала внимания на мокрые пряди волос, прилипшие к ее раскрасневшемуся лицу.
– Отличная работа, ребята! – Кормак откинулся в кресле и заложил руки за голову, оглядывая свой отряд с улыбкой.
– Ну что, разве ты не рад, что мы выбрали короткий путь? – спросила Веспер.
– Не знаю. 87 – это хорошо?
Веспер откинула волосы на спину.
– Да, 87 – это очень хорошо, – она сделала глубокий вдох, словно собирая все свое самообладание. – Отличная работа, ребята.
– Да уж, неплохо, – явно довольный, отозвался Арран. – Теперь что?
Веспер совсем расслабилась.
– Победный танец вокруг общей комнаты, – улыбнулась она. – Кто со мной?
– Я в деле, – сказал Арран.
Кормак знал, что все это мелочи, но как же ему не терпелось увидеть лица подонков с Три, когда те услышат, как хорошо они справились.
– Думаю, и я забегу на минутку, – сказал Кормак. Возможно, больше шанса похвастать своими успехами до побега у него не будет. – А ты, Орэлия?
– Мне нужно заниматься, – резко ответила она.
Выйдя в холл, они молча направились к главному коридору, который вел в центральную часть академии. Кормак уже собирался быстро попрощаться и ускользнуть, когда Арран вдруг резко задышал. Кормак обернулся и увидел, что тот смотрит на слова, написанные на стене, – их не было, когда они только пришли.
Валите домой, окрайники.
В груди у Кормака все замерло от гнева и отвращения. Конечно, он не впервые сталкивался с ненавистью, но теперь все было иначе. Теперь под ударом оказался не только он сам, но и его товарищи по отряду, а заодно и все кадеты-переселенцы. Это было не просто оскорбление – это была угроза.