Веспер не сомневалась, что Арран был кем-то вроде математического гения. Орэлия, хотя она почти не разговаривала, тоже оказалась очень умной. А вот о капитане Рексе она оставалась точно того же мнения, что и в день их первой встречи. Однако, при всей своей заносчивости, его нельзя было назвать некомпетентным, и Веспер начала возлагать на их отряд большие надежды.
Как обычно, друзья детства заняли ей место. Она чувствовала себя не совсем комфортно из-за того, что всегда сидит только с ребятами с Три, но после долгих часов учебы, физподготовки и тренировок с отрядом у нее не оставалось сил общаться с новыми людьми. К тому же вряд ли сами переселенцы обрадовались бы тридианской девчонке за своим столом. После того акта вандализма, на прошлой неделе, атмосфера накалилась еще больше. Казалось, ребята с Дэвы, Лооса и Шетира с подозрением смотрели на каждого кадета с Три, что те принимали за оскорбление. Но когда Веспер ловила себя на подобных мыслях, она вспоминала лица своих товарищей по отряду, когда те впервые увидели надпись: холодный гнев Рекса, стоическое молчание Орэлии и смесь обиды и удивления в глазах Аррана.
– Ви, вот ты где, – воскликнул Уорд, взяв ее за руку. – Мы как раз говорили о том, как здорово идут дела у твоего отряда. Ты, должно быть, ждешь не дождешься следующей недели и первого настоящего боя.
Краем глаза Веспер заметила ухмылку Брилл, но решила не обращать на это внимания. Несмотря на отличные результаты Веспер и ее товарищей, Брилл они скорее забавляли.
– Да, мы стараемся не стоять на месте.
– Прошу прощения за опоздание, – обернувшись, Веспер увидела, как ее приятель Дэш опускается на последнее незанятое место.
– Приветствую, Дэш, – сказал Фрей. – Слышал, сегодня у твоего отряда дела не заладились. Сколько раз вы подорвались?
– Тебе ли не знать, что слухам верить не стоит, – отозвался Дэш, потянувшись за булочкой.
Фрей приподнял идеально очерченную бровь.
– Но большинство слухов обо мне – чистая правда.
– Не думаю, что у нас есть право жаловаться рядом с бедняжкой Ви, – сказала Брилл. – Только представьте себе – работать под началом капитана-дэвианца. Разве это не ужасно? – Ее сочувственный тон никак не соответствовал радостному блеску в глазах.
Веспер не знала, что ответить. Конечно, она была все так же разочарована и расстроена, что не получила звание капитана, но, может статься, у нее появился шанс отличиться другим способом – в качестве блестящего пилота, который приведет отряд № 20 к победе.
– Мы пока только притираемся друг к другу, – сказала она.