– Ладно. – Сула тяжело вздохнула и постаралась улыбнуться. – Только обещай, что не бросишь меня одну.
– Обещаю. Хотя, наверное, я тут долго не задержусь. Утром у нас первый бой.
– Я помню, – улыбнулась Сула, – ты ни о чем другом не говорил за обедом.
– Прости, – покраснел Арран. – Просто волнуюсь.
Их последние тренировки проходили очень неплохо, и ему не терпелось выяснить, как его отряд проявит себя в стрессовой ситуации.
– Ты видишь еще кого-нибудь с Шетира? – поинтересовалась Сула.
Арран огляделся.
– Нет, – ответил он. – Думаешь, струсили?
Тут среди шума раздался возглас:
– Сула!
К ним направлялась темнокожая девушка в розовом платье.
– Как я рада, что ты здесь! У Уизи появилась отличная идея нового наступления. Пошли со мной! – Она улыбнулась Аррану: – Извини, сверхсекретные дела. Ну, ты понимаешь.
– Ты не против? – спросила Сула, переводя взгляд с него на подругу по отряду. – Знаю, сама только что просила не бросать меня.
Арран снова обвел взглядом зал в поисках хотя бы одного знакомого лица – безуспешно, он никого тут не знал. Но ему не хотелось расстраивать Сулу.
– Все в порядке, честно, – сказал Арран, стараясь, чтобы голос звучал как можно беззаботнее. В конце концов, однажды ему предстоит сражаться со спектрами. Так что на вечеринке он уж как-нибудь продержится пару минут.
Сула благодарно улыбнулась.
– Ладно, спасибо. Я скоро вернусь.
– Хорошо тебе провести время. – Он стойко улыбался до тех пор, пока она не скрылась из виду.
Затем Арран сделал вид, что проверяет сообщение на передатчике. Неловко стоять при входе и глазеть на зал в ожидании дружеского жеста, которому неоткуда взяться, но бродить с потерянным видом еще хуже.
Может, притвориться, что ему нужно в уборную? Но где ее искать? Мимо степенно проплывал робот-прислужник с полным подносом напитков.
– Прошу прощения, – обратился к нему Арран, – где находится… – Но прислужник проскользнул мимо, не обратив на него внимания.
– Держи, кажется, тебе не повредит.
Арран обернулся и увидел перед собой Веспер с двумя бокалами, наполненными бледно-розовой жидкостью. На верхушке каждого красовался кусочек красного фрукта, который Арран видел впервые, и веточка с темно-зелеными листьями.
– Спасибо, – поблагодарил Арран. Он потянулся за напитком, изо всех сил стараясь не пролить ни капли.
– Будем. – Веспер чокнулась с Арраном и сделала глоток. Арран тоже попробовал свой напиток и с удивлением почувствовал насыщенный сладкий вкус. Он сделал глоток побольше. Ничего подобного он на Шетире не пробовал.
– Недурно, да? Только не слишком привыкай. Сок жемчужницы подают только по особым случаям, – Веспер оглянулась через плечо, понизила голос и сообщила: – Мой приятель Фрей добавил туда немного нитроспирита, так что не пей слишком быстро.