Терять все равно уже нечего, подумалось ей, и она поднесла таблетку к губам. Все самое страшное, что говорили о Сиянии Веги, все жуткие побочные эффекты не шли ни в какое сравнение с тем, что чувствовала Веспер в тот миг, – эта постоянная паника, это чувство, что она просто исчезает.
– Какого хрена ты делаешь?
Она обернулась и увидела Рекса, почти неузнаваемого без его обычной дерзкой, самоуверенной ухмылки. Он смотрел на нее в замешательстве, потом взгляд его упал на таблетку, и лицо исказилось от гнева.
– Брось ее, – велел Рекс.
Ее охватило негодование. Может, он и опередил ее в борьбе за капитанское кресло, но это не дает ему права отдавать ей приказы за пределами кабины симулятора.
– Ты что тут забыл?
– Мы беспокоились о тебе. До старта осталось меньше пяти минут. Орэлия и Арран послали меня за тобой. Они видели, как ты сюда нырнула.
– Они послали тебя? Забрать меня из женской уборной? – недоверчиво переспросила Веспер, когда они направлялись к выходу. – Почему не пошла Орэлия?
– Знают, что только я могу тебя уговорить.
– Уговорить меня? – выпалила Веспер. Она и сама знает, что делать, не хватало ей еще слушать всяких нахалов с Дэвы. Веспер поднесла руку к лицу и открыла рот, раздумывая, чего ей больше хочется – ощутить прилив энергии от наркотиков или наслаждаться его изумлением.
– Кончай дурить. – Он стремительно преодолел расстояние между ними и схватил ее за запястье.
– Пусти меня, – прошипела Веспер, пытаясь вырваться.
Рекс держал ее руку бережно, но твердо.
– Отпущу, когда отдашь то, что у тебя в руке.
Что-то внутри нее погасло, и внезапно она поняла, что не чувствует ничего, кроме смертельной усталости.
– Ладно, – согласилась она, разжимая ладонь. – Какая разница. Все равно ничего не изменится.
Рекс взял таблетку и стал рассматривать.
– Сияние Веги? Ты серьезно, Веспер? О чем ты думала? – спросил он, смягчившись.
– Я… я не могу, – ей не верилось, что она произносит это вслух и говорит это не кому-нибудь, а Рексу. Еще две минуты назад она бы скорее разделась догола на глазах у всей академии, чем признала свое поражение.
– Чего не можешь?
– Управлять кораблем. Соревноваться. Ничего не могу. – Веспер покачала головой. – Вам всем без меня будет лучше. Я облажалась по полной во время трюка с гравитацией, а потом все становилось только хуже. Ты прав. Я действительно заявилась сюда в полной уверенности, что знаю больше всех вас. Но это была только пустая болтовня. Я не гожусь в пилоты.
Рекс слегка поморщился – видно было, что ему больно это слышать.
– Я не должен был так говорить. Прости меня.