– Но ты прав.
– Нет, не прав, – возразил Рекс, удивив ее неожиданно искренним тоном. – Я сказал это, потому что злился сам на себя. Я принял ошибочное решение. Это была моя вина, а не твоя.
Он сделал глубокий вдох, и глаза его сверкнули знакомым озорным блеском.
– На самом деле – даже не верится, что я это говорю, – даже в худший свой день ты на порядок лучше большинства людей. Летать с тобой – все равно что наблюдать за работой злого гения. То, как ты выстраиваешь стратегию, как фокусируешься, как умеешь быть на несколько шагов впереди противника, – все это впечатляет, а если уж совсем честно, иногда пугает.
Веспер не сдержала улыбку.
– Испуганным ты точно не выглядишь.
– Знаешь, что действительно меня напугало? Вот эта таблетка… Ты даже не представляешь, что может сделать с человеком это дерьмо. Не представляешь, сколько жизней пошло из-за этого под откос – а потенциала у них было куда меньше, чем у тебя. – Он горестно покачал головой. – А теперь, прошу, давай пойдем? Орэлия с Арраном прибьют меня, если я не приведу тебя вовремя.
Веспер приподняла бровь и бросила на него испепеляющий взгляд.
– Видишь, какие страсти. Ладно, пошли. Не позволять же тебе расходовать впустую энергию злого гения, она пригодится для миссии.
Взяв Веспер за локоть, Рекс вывел ее в коридор. Она сама удивилась, что выдержала целых пять секунд, прежде чем отдернуть руку.
Глава девятнадцатая
Кормак
Кормак мчался по коридору, обуреваемый радостным возбуждением, какого не испытывал ни разу в жизни. Даже не верится, что они и в самом деле победили. Едва он и Веспер опустились на свои места, как на экране появилась надпись: «Ваша миссия началась», и с этого момента Веспер словно превратилась в другого человека. Или, скорее, снова стала собой, той девушкой, которая поразила его во время первой тренировки. Она вела корабль уверенно и бесстрашно, и, сколько он ни смотрел на нее, на ее лице читалась яростная решимость.
Так легко он не чувствовал себя уже много недель. Он перевел деньги на счет Сола, и через пару дней тот подтвердил, что успел заменить медицинскую карту Рекса на его карту, прежде чем информацию отправили в академию. Теперь все наладится. Наконец – он делал это впервые – Кормак дал волю воображению и представил свое будущее в академии. Капитан отряда-победителя. Если они продолжат в том же духе, у него появится шанс стать офицером Флота Кватра – первым за всю историю Дэвы.
Чтобы отпраздновать первую победу отряда № 20, адмирал Хэйз пригласила всю четверку на ужин. Официальный ужин в ее персональной гостиной. Кормак собирался надеть свою форму, потому как, кроме нее да еще потрепанных футболок и пары штанов, у него ничего не было. Но Арран, услышав об этом, предложил ему одолжить что-нибудь у Дэша. И вот он направляется на ужин с адмиралом Флота Кватра в смокинге, взятом у бойфренда Аррана. Ему казалось, что в нем он будет чувствовать себя идиотом или хуже того – самозванцем. Но, оглядев свое отражение в зеркале перед выходом, Кормак остался приятно удивлен. Ни дать ни взять подающий надежды кадет, который вполне заслуживает ужина с адмиралом.