60 лет не возраст, 2008 № 03 (Журнал «60 лет не возраст») - страница 49
В течение нескольких лет с благословения Потемкина, фавориты сменяли один другого. Но никто из них не сумел на длительное время привязать императрицу к себе, всколыхнуть в ней романтические чувства и утолить ее плотский голод — ни молодой красавец поляк Петр Завадовский, ни блистательный гусар Симон Зорич, ни признанный щеголь Иван Римский-Корсаков… Не удалось им затронуть по-настоящему сердце увядающей северной Семирамиды. Екатерина тосковала о романтическом возлюбленном, и на склоне лег мечтам ее суждено было сбыться.
В 1779 году Потемкин представил императрице Александра Ланского, двадцатидвухлетнего капитана кавалергардского полка. Высокий, затянутый в великолепную форму с серебряными позументами офицер произвел на Екатерину неизгладимое впечатление. Особенно поразил ее воображение необычный контраст между мужественностью его фигуры и нежными, почти девичьими чертами лица. Белокурые волосы, голубые с поволокой глаза, мечтательный взгляд, изящной формы черные брови, нежный румянец, маленький чувственный рот делали его поистине неотразимым.
Ланской происходил из семьи мелкопоместных дворян. Образованием, как и большинство офицеров из окружения Екатерины, он похвастаться не мог: умел с грехом пополам читать и писать, да знал несколько слов по-французски.
Екатерина сама занялась обучением Ланского — наставляла его в истории, поэзии, учила разбираться в искусстве, прививала вкус к хорошей музыке, заставляла много читать. Тот старательно учился и делал большие успехи.
Императрица окружила Ланского неслыханной роскошью. Ей ничего не было жаль для Сашеньки, как она его называла. Она дарила ему шпаги, усыпанные бриллиантами, роскошные костюмы, жаловала дворцы и поместья с десятками тысяч крестьян.
Между тем, Ланской был едва ли не единственным фаворитом, который не вмешивался в политику. Мало того: отказывался от чинов и орденов. Тем не менее, Екатерина заставила его принять графский титул и чин флигель-адъютанта.
Весна расцвела в сердце стареющей императрицы. (В момент встречи с молодым кавалергардом, Екатерине уже исполнилось пятьдесят, и в ее отношении к нему было что-то материнское.)
«Зоренька моя», — называл он ее, как и все предыдущие фавориты. Екатерина любила это слово. Оно означало, что для ее избранников заря фортуны занималась только с ее любовью. Ланской, надо отдать ему должное, действительно относился к императрице с самой искренней нежностью и пламенным обожанием.
Шел 1784 год. Уже четыре года Ланской находится в фаворе, и, вопреки предсказаниям, охлаждения к нему со стороны императрицы не наступало. Но тут в их отношения вмешалась злая судьба.