– Все так, – подтвердил я. – На главу Светлого Братства у нас большие виды. На него и еще на кое-кого. Я о Форсезе речь веду, ты его, возможно, помнишь.
– Помню, – подтвердила Белая Ведьма. – На Виктора мне плевать, если найдете, он ваш. Но Туллия мне нужно лично прикончить. В этом весь смысл.
Уж не знаю, какой именно она смысл в этом всем усматривает, но совпадение наших целей меня очень порадовало.
– Потому я выпросила у Аэля ваши жизни. – Язык снова прошелся по губам, совершенно их не увлажнив. – Мои люди хороши, они куда лучше вас как маги, что и неудивительно – опыт есть опыт. Но он не всегда может заменить личные мотивы. Хоть каждый из них знает, что он обречен, желание жить никуда не девается, инстинкты есть инстинкты. Я опасаюсь того, что, когда все дойдет до дела, до прямого противостояния с Туллием на поле боя, большинство из них отступит: хоть они и маги, но все же человеческое нутро может победить. А вот вы не побежите, это мне известно очень хорошо. Все же не зря я столько лет в одном замке с вами провела, верно?
– Тебе нужны те, кто прикроет спину и поддержит в схватке, если это понадобится? – уточнил я. – Такова цена нашей жизни?
– Да, – ответила Белая Ведьма, помолчала и добавила: – И доведет дело до конца, если я не справлюсь.
– А потом? – тоже не сразу поинтересовался я. – Если все получится? Арена или что-то другое?
– Думаю, Арена обойдется и без вас, – брезгливо поморщилась девушка. – Я отпущу вас, если сами того пожелаете. Вернее, тех из вас, кто останется к тому времени в живых. Все, что было сказано о дезертирстве из экспедиционного корпуса – правда, но я имею право выписывать подорожные грамоты, с которыми вы сможете миновать посты. Помогите мне – и я подарю вам жизнь. При условии, разумеется, что это «потом» вообще наступит.
Очень хотелось ей поверить, и звучали ее слова крайне правдиво, но все мое нутро орало о том, что делать этого не стоит. Если бы наставником Аманды стал мастер Гай, то он мог бы гордиться такой ученицей.
Но до того, как наступит встреча с вышеупомянутым господином, нам точно ничего не угрожает, вот здесь Белая Ведьма не врет ни словом. А потом и в самом деле должно еще наступить, это тоже чистая правда.
– Мне такой расклад по душе, – заявил я. – Мы в деле.
– Я не спрашивала твоего согласия или несогласия, – как мне показалось, на самом деле удивилась девушка. – Просто решила поставить в известность, из соображений целесообразности. Полагаю, от этого все только выиграют. Ну и потом – солдат должен знать свой маневр.
– Величественно прозвучало, – не удержался от иронии я. – Извини, привычка.