– А какой тогда смысл тебе что-то предлагать? – удивился я.
– Точно не знаю. – Белая Ведьма жестом попросила у меня фляжку. – Может, по причине крайнего самолюбия – не желает прощать те два отказа. Может, тактический расчет. Может, еще что-то, о чем я даже не догадываюсь. Но, полагаю, он знал, что я скажу «нет».
– Скорее, на то и рассчитывал, – закончил я ее мысль, решив, что тут поддакнуть не лишнее. Не дай боги, этот поток откровенности вдруг иссякнет, чего мне очень не хотелось бы. – Да, это смахивает на многоходовую интригу.
– Я рада, что он сам пожаловал, – темно-багровый, почти черный, да еще и чуть раздвоенный на конце язык девушки облизал бескровные губы. – Признаюсь тебе – я очень на это надеялась, только до последнего не верила, что он на это пойдет. Но чудеса случаются, Гай Петрониус Туллий здесь. И я его убью.
– Хорошее устремление, – одобрил я ее слова. – Достойное.
– Мне твои похвалы не нужны, вы здесь по другой причине, – сказала, как отрезала, Белая Ведьма. – Ты думаешь, что Аэль на самом деле хотел вас на службу взять? Вот так, без договора с подписями, без всего прочего, да еще и денег сразу дал? Нет, он собирался отправить вас в Медон, на Арену, – есть такая в столице, устроена для увеселения тамошних жителей. На ней люди сражаются с тварями из эльфийских лесов, но чаще с себе подобными. Обитатели Лесной Короны очень любят смотреть, как человеки друг другу кровь пускают, их это радует. И приз победителю достается просто королевский – неделя жизни. Но потом, через семь дней, его ждет следующий поединок, и тут все просто – убей или умри. А тут такой подарок – почти десяток магов-недоучек. Ах, как здорово можно их использовать, как выгодно продать! Или подарить.
– Да мы бы… – начал было я изрекать ответную реплику, но сказать ничего не успел.
– Поехали бы как миленькие, – скрипуче рассмеялась моя собеседница. – Поверь мне. Ложь о необходимости представиться кому-то из воинских чинов в Медоне, или приказ о сопровождении груза, или что-то еще. На худой конец – вино с дурман-травами из лесных низин. Да мало ли способов, как можно заставить людей сделать то, что надо? Уж поверь мне, их хватает, я с эльфами давно дружбу вожу. И не только дружбу.
– Выходит, ты за нас заступилась? – уточнил я.
– Не заступилась, – покачала головой девушка. – Нет. Забрала себе. Все, что я вам сказала, – правда, мне нет дела до вашей жизни и смерти. Вернее – не было бы, вот только ситуация изменилась. Повторюсь – Туллий пожаловал сюда. Ведь вам тоже его голова нужна, не так ли? Дель Корд успел мне шепнуть, что жизнь Ворона забрал другой маг, но он только исполнитель, истинный виновник – Гай Петрониус.