(1 Кор. 9. 14).
Да скажи, в самом деле, неужели так завидна, так спокойна жизнь священника, особенно сельского? Подумай, что он ведет жизнь, исполненную труда. Все его время принадлежит его прихожанам: он должен, несмотря на усталость или нездоровье, исполнять множество приходских треб, он должен, часто ночью, иногда в самую ненастную погоду, ехать далеко с причастием к безнадежному на выздоровление больному. Он должен находиться нередко среди самых заразных или отвратительных болезней, среди несчастных, участь которых облегчить не в силах. Среди закоснелых грешников, о которых со страхом заботится дать ответ Богу. Что же это, радости, что ли?.. Сверх того, он должен трудиться, чтобы содержать себя прилично своему званию, воспитывать многочисленное семейство, помогать бедным; и какие же ему даны на то способы? Несколько десятин земли и самое умеренное жалованье! Как же прихожанам не помогать своему священнику, когда он не имеет уже более никаких других способов к жизни?
Ты говоришь, что «Священники не должны продавать святыни!». Да разве продается святыня? Кто же не знает, что даров Божиих, преподаваемых в Св. Таинствах, купить нельзя? Разве это значит покупать святыню, когда ты даешь небольшое вознаграждение за труды твоему священнику?
Многие смотрят на сельских священников как-то свысока, с пренебрежением. Случись же, что священник, по долгу звания, обличит помещика7 в несправедливости или безнравственности, все закричат, что священник беспокойный, вредный человек. Если он трудами своими приобрел некоторое довольство, то скажут, что он берет с живого и с мертвого. Жалуются, что сельские священники не слишком образованны — чья же в этом вина? Правительство8 и Церковь ничего не жалеют, чтобы доставить им ученое образование, — чему доказательством служат столь многие глубокие богословы и красноречивые витии, которыми славится наша Церковь.
Устыдимся же нашей несправедливости, нашей холодности к служителям Христовым! Они продолжают дело апостолов, пекутся о душах наших. Их время, их жизнь принадлежат всем, особенно страждущим. Они поддерживают упование кающегося, утешают печального, научают терпению изнемогающего под бременем жизни. Они у смертного одра подают умирающему все утешения веры и провожают до последнего жилища истлевающее тело, часто оставленное и самыми близкими.
Не крайняя ли неблагодарность — оказывать неуважение к этим возделывателям винограда Христова? И не убоимся отдать ответ праведному Судии?