Ей одной, со времени отделения Рима, обязано своим обращением к христианской вере это великое государство — Россия. Да, Россия, с ее епископами, духовенством, монастырями, скитами, с ее древним чиноположением, ее совершенной церковной системой, с ее подвижниками, исповедниками, иноками и святителями, неопровержимо свидетельствует об истине Восточной Церкви!» В заключение ученый говорит: «Итак, спасение и безопасность наша единственно должны заключаться в принятии и сохранении ясно-несомненного учения сей Церкви».
Если иноверец дошел до такого убеждения, то тем более мы должны чувствовать, что наше спасение и безопасность заключаются единственно в повиновении уставам нашей Св. Церкви. Но вместе с тем мы должны остерегаться, чтобы в неуместной ревности не произносить укоризненного слова на тех, которые в простоте сердца следуют другому вероисповеданию. Будем помнить, что мы ничем не заслужили счастья родиться в недрах Православной Церкви и что кому дано много, с того много и взыщется!
В. — К чему слушать священников? Они такие же, как и все люди.
О. — Справедливо ли, скажи, друг мой, отзываться с неуважением о служителях Христовых? Что бы ты сказал тому, кто говорил бы с презрением о целом классе общества, к которому ты принадлежишь?
Мы должны слушать с уважением священников, говорящих нам слово спасения. Это повелевает Христос: слушающий вас, Меня слушает (Лк. 10. 16).
Если ты подразумеваешь под словами «они такие же, как и все люди», что они имеют свои слабости, то кто же из людей не имеет их? Один Бог безгрешен! Имеем ли мы право требовать, чтобы они были святы? Нам достаточно знать, что сан их свят, что благодать Святаго Духа, данная им через православное рукоположение, всегда жива и действенна к совершению Таинств, хотя бы поведение их было и небезукоризненно. Священник в своем служении есть только проводник благодати, через которого действует Сам Бог ко спасению нашему. Искусный мастер умеет действовать успешно и худым орудием.
Если ты, по несчастью, видишь пороки в священнике, то кроме общей для всех заповеди Христовой: Не судите да не судимы будете (Мф. 7. 1), — ты должен помнить еще, что Церковь еще более печется о том, чтобы служители ее были безукоризненны. Она, конечно, не может без проверки верить всякой жалобе, и сначала увещевает к покаянию провинившегося священника, потому что он, как и все, имеет право на милосердие. Зато когда вина его доказана, и он не исправляется, Церковь лишает его сана.
Но еще надо спросить у себя по совести: не в преувеличенном ли виде кажутся тебе те проступки, которые иногда приписывают священникам? Нередко слышатся возгласы о том, что они любостяжательны, что они ненасытны! Да точно ли это так? Заметь, что это обвинение больше всего слышится из уст тех, которые сами живут в роскоши и довольстве, и всеми мерами стараются приумножать свое состояние. Бедняки редко жалуются на алчность священников. А те и другие менее жаловались бы, если бы глубже сознавали свою обязанность помогать своему приходскому священнику в нуждах его и — исполняли эту обязанность, так как она непременна для всех. Апостол Павел пишет: