Стефан не был хорошим студентом. Он даже не разобрался толком — это ли было его призвание. Из рабфака сразу в институт. Кто-то из старых друзей отца навестил их с матерью. Сидел, разговаривал тихим соболезнующим голосом, словно отец недавно только умер. Вздыхал, жалостливо оглядывал обоих. От угощения отказался, чтобы не утруждать хозяев. Согласен был, не согласен — кивал головой, соглашался.
Влиятельный был человек. На третий день Стефан Есаян уже числился студентом медицинского института — наверное, поговорил с директором, согласен ли был, не согласен — покивал головой, и сын друга, миновав экзамены, стал студентом…
Был сверкающий день. Стефан в белой отутюженной рубашке с расстегнутым воротом вместе с другими выпускниками ждал на лестнице перед дверью, когда прочтут его фамилию.
На длинном столе поверх красного сукна графин с водой, два стакана и листы белой бумаги, против каждого листа сидит человек.
В графине отражалось солнце. Когда входил новый человек в комнату, за столом все поднимали головы.
— Стефан Есаян.
Директор наклонился вперед, что-то говорит представителю Наркомздрава. Не о нем речь, на него и не смотрят. Представитель Наркомздрава женщина — она так давно на руководящей работе, что вид имеет почти мужской.
Перед тем как войти очередному студенту, секретарша вслух читала его биографию. Часть решения таким образом уже совершалась.
— Состав семьи?
— Я и мать.
— Женаты?
— Не женат.
— Это хорошо.
— Почему хорошо?
— Где хотите работать?
— Где могу быть полезен. — Подумав немного: — Куда пошлете. Только…
— Говорите.
— Конечно, было бы лучше в городе остаться.
— Конечно, было бы лучше для вас. О них вы не думаете, о тех, кому бы тоже лучше было, будь у них хоть один врач.
— Я о матери думаю, а то…
— Такой здоровый, цветущий молодой человек и что говорите, ай-яй-яй.
Человек в очках поднял голову, чтобы понять, почему сказали «ай-яй-яй».
— Сын революционера Есаяна, — сказал его сосед.
— Что вы говорите? — посмотрел близорукими глазами на Стефана, снял очки, протер стекла, надел снова и взглянул на листок перед собой. — Семь человек еще. Какое будем принимать решение?
— Для начинающего врача самое полезное год-другой поработать в районе. Практику где проходили, Есаян?
— Здесь. В больницах.
— Ай-яй-яй.
Человек в очках снова поднял голову.
— Поработаете год-два, и вам и людям польза будет.
— Тем более что сын революционера. Безусловно.
— Я понимаю, что польза. Разве я отрицаю. И вообще я готов идти, куда меня посылают, но…
— Мать с собой забери. Подальше от городского шума, пыли, отдохнет на свежем воздухе, все будет хорошо, молодой человек.