«…отличный мотив для вербовки – в довесок к умирающей матери. Паршиво вы, Яков Израилевич, в людях разбираетесь…»
– А что такого страшного в Чересполосице? Курчатник, мутанты – и всё?
– Ну… – Лина замялась. – Никто ничего толком не знает, сплошные слухи. Например, идёшь-идёшь, и вдруг попадаешь непонятно куда. Всё вокруг, деревья, животные – не наше, не из Леса. Называется – «Разрыв». Если угодил в такой – всё, с концами, не выбраться!
– Но кто-то всё-таки выбрался, если рассказывал о том, что там внутри?
– Наверное… вообще-то, Чересполосицу никто толком не изучал. Считается, что там то ли ядовитый газ то ли пыльца с галлюциногенными свойствами.
– Значит всё дело в этих "Разрывах"?
– Ещё упырятник. Была до Зелёного Прилива такая организация – Центр Переливания крови. Основали его в начале прошлого века и, кроме всего прочего, там пытались создать эликсир бессмертия, а для этого ставили опыты с кровью. Так вот, этот Центр до сих пор действует!
– Как Универ?
– Если бы! В Универе всё открыто: студенты учатся, люди сюда едут, публикуются научные работы. А с Центром – тайна и жуткие слухи. Вроде бы там делают из человеческой крови эликсир, который ослабляет, а то и вовсе снимает действие эЛ-А – не насовсем, правда, на время. И кровь для эликсира надо брать непременно у живого человека.
– Ну и что? – удивился Егор. – В медицине сплошь и рядом используют препараты из донорской крови.
– А то, что человек при этом должен испытывать невыносимые страдания, а в конце процедуры – обязательно умереть. И те, кто пользуется эликсиром, становятся упырём. Организм больше не усваивает нормальную пищу, только живую человеческую кровь. Потому и называют – упырятник.
Лина подошла к пучку свешивающихся с верхней платформы лиан, потянула. Сверху, разворачиваясь, упала верёвочная лестница.
– Впрочем, может это всё пустые слухи. А сейчас – у нас всего полтора часа, если хотим поспеть к закрытию ГЗ. И учти, я намерена выпить тебя досуха!
– Как упырь?
– Упырѝца. – Лина обвила его за шею. – А знаешь, ну его, домик! Давай прямо здесь?
Блузка повисла на перилах. За ней последовали шорты и прозрачные трусики.
– Так люди же вокруг! – опешивший Егор показал на висячий мостик над платформой, по которому спешили по своим делам трое золотолесцев. – Увидят!
– Вот и пусть завидуют.
VI
– Совсем ты, Бич, себя не бережёшь. А если загниёт?
Сергей сидел на вращающемся табурете в кабинете заведующего лабораторией. Сам Шапиро суетился около него с пузырьком спирта, пучками ваты и блестящими медицинскими инструментами.
– Обойдётся… – лениво отозвался егерь. – В рюкзаке, в боковом кармашке – зелёный пузырёк. К утру как рукой снимет.