– А на самом деле?
– А на самом деле ничего, кроме цифр и отдельных буковок они там не разберут. Ты пойми: это же сырые, необработанные результаты эксперимента. Неудачного, прошу заметить… И неизвестно ещё, удастся ли выжать из них что-нибудь практически применимое?
– И ты передашь их тем, кто сумеет выжать? А Яша-то, простая душа, радуется, что заполучил перспективного лаборанта… А тот – коробочку в карман и только его и видели! Обвели вы его, как последнего лоха…
– Ничего подобного. – Егор говорил жёстко, уверенно. В нём не осталось ничего от восторженного, любопытствующего новичка. – Материалы мы, конечно, переправим в Новосибирск, но лишь для того, чтобы сделать с них бумажные копии. По-настоящему во всём этом можно разобраться только здесь, в Лесу – и именно этим я займусь в ближайшие несколько лет.
– Это, каким же образом? – Бич не скрывал скепсиса. – Придёшь прямиком к ректору и заявишь: «мы тут раскопали кое-что, правда, вам сказать забыли. Ну да ничего, дело житейское, а сейчас выделяйте нам лабораторию, надо кое-что проверить.» Или ректор – тоже ваш человек?
– Чтобы да таки нет, как выразился бы уважаемый Шмуль. Ты сделал правильный вывод – за материалами охотились, скорее всего, не золотолесцы. Они – пешки, а играют в эту игру серьёзные дяди из Замкадья, кровно заинтересованные в том, чтобы взять Лес под плотный контроль. Корпорации, правительственные агентства, разведки… И университетское начальство, скорее всего, по уши в этих играх. Так что, Лина, как ни крути, права: надо ещё сто раз подумать, прежде чем отдавать секреты Леса чужакам.
– О, как! – Бич так удивился, что забыл о раненом бедре. – То есть ты её оправдываешь?
– Во всяком случае, стараюсь понять. И учти, когда будешь говорить со своими коллегами – в назревающих событиях мы, скорее всего, будем с Золотыми Лесами на одной стороне.
– Мы? – егерь недобро сощурился. – Скажи-ка, Студент, с каких это пор ты наш? Нет, парень ты хороший и товарищ надёжный, вопросов нет. Но всё же – оттуда, из-за МКАД. Почему я должен тебе верить?
Егор замолк и молчал на этот раз долго. Бич терпеливо ждал.
– Можешь, конечно, не верить… – тихо произнёс молодой человек. – Но и здесь, в Лесу, и за его пределами, есть люди, которые считают, что всё это – второй шанс, подаренный нам Мирозданием. Первый был, когда наши предки слезли с деревьев и научились делать каменные скребки и добывать огонь. К чему это привело, мы знаем: бесконечные войны, десятки миллионов тонн дряни в атмосфере и океанах, чудовищно переселённые города, безумие Всемирной Паутины, терроризм, наркота, голод, эпидемии. И вот – Лес. Он словно говорит нам: «берите, люди, пользуйтесь. Только, смотрите – с умом, не изгадьте, как в прошлый раз!»