– Так ведь уже изгадили. – егерь мрачнел на глазах. – Манхэттен – вонючая криминальная клоака, в Карачи война не прекращается третий десяток лет, из Токио устроили помойку, а Шанхай и вовсе превратили в радиоактивную плешь. Только Сан-Паулу ещё туда-сюда, но тоже, если вдуматься, радости мало: что хорошего в отказе от развития и возвращения в первобытную дикость?
– Верно. Выходит, нам остался только Московский Лес, и было бы обидно просрать и его, пока мы будем выяснять, у кого больше прав – у замкадышей или у старожилов? Я и те, кто меня прислал, хотят сполна использовать этот шанс, возможно, последний, выпавший нашей многострадальной планете. Но сперва предстоит поработать – головой, руками, по-всякому. И одно я знаю теперь точно: прав Шапиро, прав на все сто! Лес – живое и разумное существо, и он желает нам добра. Но – только того, которое мы сами сможем сотворить. Все мы: ты, я, золотолесцы, подземники, аватарки, дикари из Сан-Паулу, жители Токийского Болота или обитатели какого-нибудь Мухосранска. А ты – «из-за МКАД, не из-за МКАД…» Да какая, нахрен, разница? Леса хватит на всех!
Егерь озадаченно нахмурился.
– Как ты сказал: «Леса хватит на всех»?
– Ну да. А что?
– А то, что у егерей это что-то вроде девиза. Когда мы нового в свои ряды принимаем, он даёт сто-то вроде клятвы, присяги. И эта фраза в ней – завершающая. Другие её тоже, случается, употребляют, но без понимания. Но ты-то где её подцепил?
– Да как-то само вырвалось. Случайно, наверное.
– Случайно, Студент, ничего не бывает. Особенно – в Лесу. Но это ладно, это потом. Последний, говоришь, шанс?
Спирт в лампе почти закончился, огонёк из голубого сделался тускло-жёлтым и едва освещал стол и сидящих за ним людей. Егора поразило, каким постаревшим сделалось вдруг лицо напарника.
– Мы не знаем. Но, что если так?
– Так, не так… Утро вечера мудренее Студент. Завтра думать будем, а сейчас давай-ка спать. Сил нет никаких…
День двенадцатый
26 сентября 2054 года, воскресенье
Бледный сентябрьский рассвет давно догорел над Москвой-рекой. На противоположной стороне, над берегом Тереховского острова, стеной высились великанские буки, уступавшие размерами разве что, своим собратьям на Воробьёвых Горах. Набережная, в прежние времена одетая в асфальт, была почти свободна от растительности – филёвские фермеры старались поддерживать в сносном состоянии и её, и дебаркадер, приткнувшийся к берегу ниже по течению. Оттуда доносился смех и задорные женские голоса.
– Чего к пристани-то не пошли? – спросил Коля-Эчемин, выискивая взглядом источник жизнерадостных звуков. – Сейчас бы молочка парного, девчонки сбегают…