Егор кивнул.
– Если яда слишком много, слизень погибает. Но человека обычно всё-таки спасает, тому парню просто не подфартило. Слизней, друиды выращивают, они вообще мастаки на всякие лекарские фокусы.
– А чего ж ты тогда отказался?
– А того, что в Лесу за всё приходится платить. От слизней Зов Леса иногда развивается после первого же применения – оно мне надо, так рисковать? Я слизней даже с собой не ношу, чтобы не поддаться соблазну, если что. А царапина эта и так заживёт, не впервой.
Егерь потянулся и посмотрел на часы.
– Умар вот-вот будет. Давай-ка, Студент, как в песне поётся: на посошок, на дальнюю дорожку…
Он извлёк из кармана маленькую фляжку и пару серебряных стопок.
– Ваха подарил. Давно ещё, лет пять назад. Обычно я их у Шмуля оставляю, в рейде это баловство ни к чему. А тут вот захватил, цени!
– Ценю. Кстати, о Шмуле – ты в шинке надолго собрался зависнуть?
– Как получится. Отлежусь, ногу подлечу – дам знать. Ты главное, до Универа доберись. И за Умаром присмотри. Молодой он, горячий, как бы не попал в историю.
– Я-то думал, это он за мной должен присматривать…
– Ну… и он за тобой тоже. Ты за ним приглядишь, он за тобой – так и дойдёте в целости и сохранности.
Егерь отвернул крышку и протянул фляжку напарнику.
– «Хеннеси», коллекционный, 1965-го года. Нашёл в винном погребе «Арагви» – здоровенная такая шестилитровая бутыль в фирменном чемодане. Чуть не грохнул, пока вытаскивал…
Егор поднёс фляжку к носу, понюхал, лизнул – и блаженно зажмурился.
– Экселлент! Нет, Бич, мы совсем одичали: девяносто лет выдержки, стоит как чугунный мост – коллекционеры из Замкадья за него дрались бы… Такой коньяк в богемских хрусталях подавать, а мы его из фляжки. Ещё бы селёдкой закусили!
– Извиняй, барин, селёдки не держим. Зато лаваш имеется и сыр, домашний, овечий, Шмуль в дорогу собрал. Под коньячок – самое то.
Бич плеснул в стопки ароматной коричневой жидкости, расстелил на траве тряпицу и стал раскладывать нехитрую дорожную закуску.
– Кстати… – сказал он после недолгой паузы. – Меня зовут Сергей. Фамилия – Бечёвников.
– Хм… – Егор посмотрел на напарника с удивлением. – Очень приятно. Меня…
– Егор Жалнин, знаю, Яша говорил. Это, надеюсь, настоящее имя?
– Самое, что ни на есть.
– А то не по-людски как-то: столько вместе прошли, а представиться-то и забыли. Всё «Бич» да «Студент»… Неправильно. Я-то ладно, в Лесу ко мне иначе, как «Бич» и не обращаются, привык…
– Да и я вроде, привык! Студент и Студент, даже нравится. – весело отозвался Егор.
– Ну и ладушки. Тогда – вздрогнули?
Они выпили коньяк, закусили сыром – свежайшим, рассыпчатым, как творог, переложенным веточками петрушки и кинзы. Бич откинулся к поваленному стволу дерева, возле которого они устроили привал, и замер, прислушиваясь к ощущениям.