— Мне надо столько сказать вам…
Его глаза почти вылезали из орбит — от ярости.
— Не угодно ли объяснить мне, что вы тут делаете?
— Это все мой хрустальный шар. Я увидел, что Франсуа Филиппу нужна помощь.
— Опасаюсь я, как бы мне в один прекрасный день не пришлось навести о вас серьезные справки, — прошипел инспектор.
Я всплеснул руками в знак раскаяния:
— Я непременно разобью свой хрустальный шар, мсье инспектор, я вам обещаю.
Улыбнувшись, я зажег в глубине своих глаз несколько синих ночных звезд. Бертье кинул на меня зловещий взгляд:
— Советую вам это сделать, профессор.
Мое природное обаяние действовало на полицейских инспекторов явно слабее, чем на гостиничных дежурных.
Бертье поспешил к подручным, которым так и не удалось схватить рэкетиров. Как только полицейские ушли, Джавад ударил по рукам с Набилем, Набиль — с Янником, Янник — с Тонио, а уж Тонио ударил по рукам с Франсуа.
— Ты классный, — сказал мне Янник.
— Я дже тебе говорил: великий и уджасный, — торжествовал Джавад со своим арабским акцентом.
Я тоже хлопнул по рукам с Франсуа:
— Не забывай, мэн. У тебя есть друзья.
— Бояться больше нечего, — сказал вожак. — Он под защитой.
Я вынул из портфеля две коробки с компьютерными играми и протянул Франсуа:
— У меня для них все равно устройства нет.
Франсуа улыбнулся. Он взял игры и сразу протянул одну Джаваду, а другую — Яннику.
Со среды я уже спокойно мог заканчивать работу о происхождении и корнях этрусков. И только в пятницу меня потревожил звонок в дверь, его было так легко узнать.
— Добрый вечер, Нильс, как вы тут?
— Оу, ништяк! Велик и уджасен!
Катрин бросила на меня неуверенный взгляд и попыталась прочесть мне нотацию:
— У вас, кажется, дурные знакомства… Доктор Филипп нам все рассказал. А что, если бы все повернулось куда хуже?
Надо было бы, не кривя душой, признаться, что мне и самому так казалось, но я просто пожал плечами.
— Мне хотелось, чтобы Франсуа знал, что может рассчитывать на поддержку друзей.
Катрин кивком одобрила мои слова:
— Вам следовало бы стать воспитателем уличной шпаны, мэн.
— Черт-те что и вождь команчей. Я предпочел бы «искателя загадок». Уджасно и, главное, полная ладжа.
— И вас не колышет, что рэкетиры по-прежнему промышляют? — спросила Катрин.
— Ты из полиции или где?