Уже к следующему вечеру на горизонте показалась голубоватая дымка гор. Санни надеялась, что до темноты они сумеют добраться до цели, но с другой стороны внезапно показались три темные точки, стремительно приближавшиеся к ним. Завидев небольшую полянку, дракон спикировал вниз, бросив добычу. Девушка приготовилась прыгать, но Тар осторожно приземлился, задевая крыльями стволы деревьев.
– Что, птички испугался, – ехидно поинтересовался Каэл, когда Артарион затащил их под еловые лапы.
Дракон лишь хмыкнул, а Санни с удовольствием ткнула пленника локтем в бок.
– В следующий раз это будет кинжал, – пообещала она.
Ювелир побледнел. Девушка отвернулась, поймав слабую улыбку на лице дракона. Тот не стал выдавать ее, а сама Санни никогда не признается, что не сможет осуществить угрозу хотя бы потому, что этот самый кинжал надо еще найти в сумке, где-то на самом ее дне. Впрочем, в противном случае она бы не поручилась за здоровье их пленника, а то и за жизнь. С каждой минутой он раздражал ее все больше. И дело было не только в его постоянных нападках на Тара. Всем своим поведением Каэл стремился выказать свое превосходство над драконом.
– Господин комендант, – при Каэле она обращалась к нему только так, стараясь не показывать своего истинного отношения, и тем самым не дать нового повода для ехидства, – а как у драконов относятся предавшим тех, среди кого живет.
– А никак, – Тар чуть повернул голову и увидел, как их пленник побледнел еще больше, – они их просто уничтожают. Драконы считают, что предавший доверие одних с такой же легкостью предаст и других.
– Уж кто бы говорил, – не сдержался ювелир.
– Я всего лишь выбрал свой путь, – Тар не смотрел на родственника, обращаясь исключительно к Санни. – Поэтому считаюсь изгоем, но не предателем. Я не могу вернуться на острова без особого позволения. Но это не означает, что другие драконы не будут со мной общаться.
– И тот, Зиар, он же первый подошел к нам, – просияла девушка.
– Да, – Тар выглянул из-под ели, но ящеры никуда не делись, продолжая кружить над поляной. – В то же время вот этого, – он чуть встряхнул кузена, – полностью проигнорировали бы, а в худшем случае всадили нож в спину.
– Так, может, отдадим его твоим сородичам, – призадумалась девушка. – Дедушка с радостью все подтвердит. А его слову, как я поняла, драконы доверяют.
– Дедушка? – Каэл резко развернулся к ней. – Ты нашла своих родственников?
– Ага, – пожала она плечами. – Иметь дедушкой верховного мага эльфов приятно.
Ювелир сник. Если до этого у него была еще хоть какая-то надежда на удачный исход, то теперь она пропала. И надо ему было столь неудачно пересечься с Сал’Арвиэлем несколько лет назад. Что ему стоило поставить все рубины в пресловутую печать, не меняя самые маленькие камни на гранаты. Эльфийский маг сразу обнаружил обман, о чем недвусмысленно сообщил при следующей встрече. Как назло именно он оказался дедом Санни. Теперь можно говорить все, что угодно, клясться в неземной любви и твердить, что сотрудничество с Владыками было нужно для того, чтобы обезопасить любимую. Не поверит.