– Это лучшие новости, которые я слышал за последнее время, Риэль, – выдохнул Тар. – Осталось дождаться вестей от рыцарских отрядов. Но, даже если они вернуться без людей, у нас все равно будет шанс.
– Если бы еще удалось уговорить драконов, – Сал’Арвиэль внимательно посмотрел на Тара.
– Ты же знаешь, это бесполезно, – Тар опустил взгляд. – Они не смогли забыть последнюю войну, когда люди стали уничтожать даже кладки, лишь бы не допустить повторения бойни.
– Даже если в крепости окажется молодой дракон? – уточнил эльф.
– Даже если бы тут была кладка, – вздохнул комендант. – Они скорее пожертвуют несколькими особями, чем выступят в открытую на чьей-либо стороне.
– Жаль, – маг отвернулся от Тара и стал рассматривать происходившее у подножия крепости.
Орки достигли зоны поражения лучников и подняли плетеные из лозняка щиты. Стрелы застревали в переплетении прутьев, не причиняя наступавшим ни малейшего вреда. Эльфы, располагавшиеся на флангах еще умудрялись попадать под защиту, но и их стрелы не всегда достигали своей цели, отскакивая от металла на доспехах. Действовавшие по центру люди и оба эльфа переключили свое внимание на троллей. Тар отдал должное эльфийским стрелкам. Несмотря на расстояние, отделявшее их от противника, они били наверняка. То один, то другой тролль внезапно вскидывал руки к лицу, а после падал замертво с торчащей из глаза стрелой.
Но вот орки под защитой щитов достигли брошенного тарана. Тут же они выстроились в два ряда по обе стороны от него. Находящиеся снаружи подняли щиты, закрывая себя и своих товарищей от стрел, внутренние подхватили тяжелое бревно. Колонна медленно поползла к воротам, постепенно набирая скорость. Вслед за ними, также прикрываясь щитами, следовали еще несколько групп.
– Жаровни! – приказал Тар, и мальчишки, схватив факелы, побежали вдоль линии защиты. Лучники откладывали колчаны, заменяя их на заранее подготовленные стрелы, чьи наконечники были обмотаны пропитанной в смоле паклей.
Первый залп горящих стрел, казалось, не принес результата. Но вот последовал второй залп, третий. Щиты постепенно занимались. И вот уже первая группа орков отбрасывала горящие плетения, отряхиваясь от углей. Но и лучники не заставляли себя ждать. Вновь запели обычные стрелы, и новые тела легли рядом с крепостными стенами. Отход орков был стремительным, и все же лишь единицы сумели вернуться к своим шатрам. Люди отложили свои луки, лишь оба эльфа продолжали отстреливать замешкавшихся врагов.
Тар вглядывался вдаль, стараясь хоть что-то рассмотреть в стане противника. Но там словно ничего и не происходило. Все так же кружились в воздухе ящеры, да выбивали замысловатую дробь невидимые барабаны. Сердце замирало от нехороших предчувствий. Уж лучше бы продолжали они идти лавиной, заставляя невольно холодеть от ужаса перед силой, на пути которой встал небольшой гарнизон горной крепости. Но тишина на войне была куда страшнее постоянных атак.