Нет-нет-нет! Я кинулся к другу. Он стоял, широко расставив лапы, будто вот-вот сорвется с места. Мышцы напряжены. Из пасти вырывается хриплое дыхание. В желтых звериных глазах я впервые увидел страх.
Судорожно выхватив амулет, я попытался отозвать харна. Но ничего не произошло. Система, будто издеваясь, сообщила, что действие невозможно. Из моей глотки вырвался стон безысходности.
– Так это твоя зверушка? – голос незнакомки раздался из-за спины харна. – Теперь она моя.
Я резко дернулся и призвал сущность Ыша. Прозрачное змеиное тело вмиг прикрыло меня от возможной атаки.
– Ух ты! Все интересней и интересней! – весело воскликнула незнакомка.
На этот раз она оказалась справа от Обжоры и положила тонкую бледную ладонь на его шею.
– Не шали, – предупредила она меня и спросила: – Кто командир?
Я, напряженно следя за каждым ее движением, дернул головой в сторону Такеды.
– Кто ты? – спросила она у него.
– Изаму Такеда, – бесцветным голосом ответил тот. – Капитан личной гвардии его величества Эгберта Седьмого, правителя Фрадии.
– О! – удивилась она. – Шавки Стального короля! Давненько вас тут не было! Кто этот мальчишка?
– Последний из представителей мертвого ордена, – покорно, без тени эмоций, ответил капитан, глядя перед собой.
Незнакомка тут же обернулась ко мне. Её голова склонилась набок.
– Живой охотник? – прошипела она. – Любопытно! Вот сестры обрадуются! И что же вы тут делаете?
– Выполняем приказ его величества, – неопределенно ответил капитан. Похоже, он пытается сопротивляться.
– Не юли, капитан! – пригрозила она пальцем. – Что за приказ? Говори! Да поподробней!
– Его величество поручил нам возродить орден охотников на чудовищ, – снова покорно сообщил Такеда. – Мальчишка должен стать магистром и посвятить нас троих в охотники.
– Вот это поворот! – воскликнула незнакомка. – Это ж какая муха укусила твоего короля, что он вздумал воскресить древнего врага своего прадеда?
Пока женщина вытягивала информацию из капитана, я лихорадочно соображал, что делать дальше. В уме перебирая каждое заклинание, я был готов активировать все и сразу, лишь бы спасти Обжору!
– Зачем ему это? – задала она прямой вопрос.
– Орден магов набрал силу, – коротко ответил капитан. – Его величеству нужен противовес.
– Умно, – кивнула женщина и обратилась ко мне: – С королем все ясно, но в чем твоя выгода помогать врагу?