Мы с Ми переглянулись.
– Ты думаешь о том же? – спросил я у него на гремлинском.
– Ты о хитром капитане, который решил не разубеждать людей в том, что они видели?
– Ты, кстати, с детьми поступил также.
– А кто спорит?
Женщина, не обращая внимания на наш диалог, продолжала судорожно поглощать разложенную перед ней еду.
Когда она позвала меня, еще там в лагере, мне стоило труда узнать в исхудавшем полуживом существе Маю. Одну из тех женщин, что мы спасли из рабства.
Острые скулы, впалые, сверкающие голодным блеском, глаза. Потрескавшиеся на морозе губы. Руки, покрывшиеся язвами из-за обморожения. Женщина уже была почти за гранью. Обряженная в какие-то лохмотья, она походила на старое, давно забытое хозяевами, пугало.
По впалым щекам Маи катились слезы. Такой взгляд сложно подделать. Я видел и чувствовал – эта умирающая несчастная женщина по-настоящему была счастлива моему «воскрешению».
Напоив ее зельем насыщения, я привел Маю в лес. В наш маленький лагерь, где меня уже с нетерпением ждали друзья.
Пока женщина ела, мы старались не беспокоить ее вопросами. Несмотря на дозу улучшенного зелья, Мая жадно запихивала в рот все, что попадалось под руку. Похоже, бедняга уже давно голодает.
Кроме того, после «волны исцеления» Ми, ее организм требовал материал для «регенерации». Уже спустя несколько минут, я удовлетворенно наблюдал, как на руках женщины медленно, но верно затягивались те безобразные язвы. И как на истощенном лице появлялся легкий румянец.
– Почему ты одна? Где все остальные? Где дети? – Это первые вопросы, которые посыпались на Маю, когда та перестала есть.
Сделав из фляги с водой один глоток и поплотнее укутавшись в шкуру, она отсутствующим взглядом уставилась на огонь.
– Их больше нет, – наконец, тихо ответила она. – Все погибли. Это случилось на десятый день после нашего с вами расставания. Мы расположились на ночлег. А под утро напали орки из клана Черных Лис.
Мы с Ми снова переглянулись.
– Я хорошо помню их родовые знаки. Год назад сын их вождя брал в жены дочь шамана из клана, где я жила.
– А как же рейнджеры? – спросил я.
– Дали бой и победили, – ответила Мая. – Даже в плен троих орков взяли. Но пока они сражались, оставшиеся без наездников варги…
Недоговорив, Мая закрыла лицо руками. Я мрачно следил за судорожно вздрагивающими плечами женщины и вспоминал лица людей, которых мы отбили у орков и умудрились провести через Каменный лес.
Наконец, Мая подняла голову.
– Я видела, как варги разрывали их на куски, но ничего не смогла сделать… Из всего отряда остались в живых капитан и пятеро рейнджеров. И я…