В ушах звенела жуткая тишина. Хотелось просто убежать, но Купер держался стойко.
— Как сказать. Ты уже прогнала призраков прошлого?
— Думаю, да. Этот город кажется таким пустым. Все — ну, или почти все — оставили его. Но даже в таком состоянии он по‑своему прекрасен. Возможно, однажды пожар потухнет. И сюда вернется жизнь.
Она описывает город или себя? Купер надеялся на первое. Следует признать, что это описание роднит его с Сентрейлией. Если бы он был городом, пылающим изнутри, пламя бы носило имя Рэйчел или Мелани, вселивших в его сердце недоверие ко всему миру.
Пришло время потушить это пламя.
Воскресить свои чувства.
Возможно, даже любовь.
Купер потянул Донну за руку и увел обратно к машине.
— Тогда пошли.
Он надеялся, что она нашла свой выход, и мог точно сказать, что оставил в этом пустынном городе собственных призраков прошлого.
Донну все еще трясло, когда она вела Клаудию от Сентрейлии обратно к магистрали. Жуткий город, хотя по‑своему интересный и увлекательный.
Интересно было наблюдать за реакцией Купе‑ра. Он не слушал ее, хотя она изо всех сил старалась стать увлекательным гидом, молча брел рядом, погруженный в свои мысли, и держал ее за руку. По мере прогулки выражение его лица становилось все спокойнее.
— Мы должны добраться сегодня до Нью‑Йорка, — сказал Купер, когда они выехали на автомагистраль. — Как проведем время?
— У тебя есть какие‑то варианты?
— Ну, мы могли бы продолжить путь и доехать до пляжного домика поздно вечером. И на этом закончить. — Он оставил висеть в воздухе невысказанный вопрос.
Донна поморщилась. Такой план ей совсем не нравился.
— Или?
— Или могли бы остановиться в Нью‑Йорке, провести ночь в городе, прежде чем доберемся до цели нашей поездки.
Донна улыбнулась.
— Думаю, лучше приехать к Джастину утром, чем поздно вечером.
Купер поддержал эту идею.
— Говорят, финальную точку лучше ставить, хорошо отдохнув.
— К тому же невежливо являться так поздно, — продолжила Донна.
— Точно. — Купер усмехнулся. — Тогда лучше найти где переночевать.
Он достал телефон со знакомым приложением. Донна прикусила губу, чтобы сосредоточиться на дороге. Она не будет проверять, сколько номеров он бронирует.
Когда они остановились перекусить в Нью‑Джерси, уже наступила ночь. Осталось проехать тоннель Холланда, и они увидят яркие огни Нью‑Йорка.
— Где мы остановимся? — спросила Донна, когда Клаудия влилась в городской трафик.
— Увидишь, — загадочно бросил Купер.
Она предположила, что он выбрал один из самых именитых отелей, известных своим сервисом, и очень удивилась, когда они заехали в небольшой частный гараж рядом с Центральным парком.