Та умерла от рака груди через несколько дней после того, как Никки исполнилось двадцать один год. Никки и Кайли были убеждены, что причиной рака стали душевные страдания матери, ее разбитое сердце. Она не смогла простить мужу измену с молодой сотрудницей из его компании. Она сильно переживала из‑за последовавшего развода и спешной женитьбы ее уже бывшего мужа на любовнице. Однако Никки не хотела обсуждать с Максом эту сторону своей жизни.
— Алан знал, что ты собираешься продавать свой бизнес? — Лицо Макса напряглось.
— Да. Он настоял на продаже. Сейчас я понимаю, что он сделал мне предложение только для того, чтобы впоследствии при разводе разделить вырученные от продажи деньги.
Макс нахмурился.
— Ты серьезно думаешь, что он хотел жениться на тебе только по этой причине?
— Думаю, ему нужны были мои деньги. Он пришел в ярость не из‑за моего побега, а из‑за того, что не успел прибрать к рукам мои деньги.
Никки было трудно говорить спокойно. Как она ни пыталась скрыть обиду, та все равно была слышна в ее голосе.
Макс склонился к ней ближе.
— Не думай об этом. Ты умная, красивая, добрая. Да любой мужчина посчитает за честь быть вместе с тобой.
Его взгляд задержался на ее лице немного дольше, чем обычно.
— Теоретически, конечно… — сказал он, отклоняясь назад.
— Конечно, — ответила она, глядя в пол. У нее стало радостно на душе — он думал, что она красива! — Спасибо за добрые слова!
— Это правда. Каждое мое слово…
Никки взглянула на часы.
— Я бы с удовольствием послушала еще, но долг зовет. Мне пора на работу.
Но она и пальцем не пошевелила, чтобы встать со своего места. Еще раз ей вряд ли удастся так запросто поболтать с Максом. Ей нравилось находиться в его компании, и не потому, что известный теннисист рассказывал ей о своих сомнениях и планах на будущее. Он нравился ей.
Но она должна была взять себя в руки. Симпатия, любовь, желание… Всех этих пунктов не было в ее повестке дня. Что касалось мужчин, то она не могла больше доверять самой себе и своей интуиции. Она и думать о них больше не хотела.
Макс кивнул на поднос:
— Поешь еще фруктов. Или вот эту оставшуюся самосу.
— Нет, давай уж сам, — сказала она. — Мне точно пора идти.
Его близость приводила Никки в замешательство.
Макс протянул руку, взял самосу и откусил от нее большой кусок. Вдруг он замер, что‑то пробормотал и бросил оставшийся кусок на поднос. Никки увидела большой кусок перца чили. Лицо Макса покраснело. Он потянулся к бутылке с водой, но Никки схватила его за руку.
— Нет! От воды будет только хуже! Нужно молоко! Я сейчас принесу.