Макс почувствовал, как у него по спине пробежал холодок паники. Как раз в тот момент, когда он готов расслабиться и провести несколько радостных дней в компании Никки, он узнает, что она должна признаться в чем‑то ужасном. Тысяча причин, по которым она утаивала от него что‑то, промелькнула у него в голове. Честность в отношениях всегда была для него на первом месте.
Он выпустил ее руку из своей и внутренне сжался, готовый услышать неприятное известие.
— Что ты имеешь в виду?
— Я говорила, что размышляла над идеями о новом бизнесе. Правда заключается в том, что этот бизнес уже существует и находится сейчас в стадии развития.
— Бизнес? А ты мне не рассказала о нем, потому что…
Она нервно моргнула.
— Потому что я не могу доверять тебе.
— А почему ты решила довериться мне сейчас?
— Потому что я не вижу, как ты подсчитываешь прибыль, когда разговариваешь со мной. — Она уставилась на стол. — А у Алана в глазах всегда мелькали доллары…
Макс облегченно вздохнул и чуть было не рассмеялся.
— Доллары — это не то, что я вижу, когда разговариваю с тобой, Никки, уверяю тебя.
Он видел перед собой женщину, исключительно красивую и умную. Как Алан мог упустить такое сокровище? Никки недооценивала себя, если думала, что мужчина может быть заинтересован только в ее деньгах.
— Кроме того, я думаю, что у тебя достаточно своих денег, чтобы не хотеть еще и моих…
— Ты совершенно права. Я очень часто встречал на своем пути людей, которых интересовали мои деньги, но не я.
Никки кивнула.
— Да! Просто Макс. Не Макс — звезда тенниса, не Макс‑миллионер. Просто Макс, с которым я познакомилась и который… мне нравится.
— Именно так, — ответил Макс. — А мне нравится та Никки, которую я узнал за последние несколько дней. Не просто красивая Никки, а умная, добрая Никки. Твое личное благосостояние меня совершенно не интересует.
«Моих денег хватит нам обоим», — подумал он, но быстро выкинул эту мысль из головы. Он не строил планов на будущее с Никки. Он не мог. Он был волк‑одиночка. Сначала он должен был разобраться со своей жизнью. И ему следовало быть осторожным в словах, чтобы не дать Никки повода для ложной надежды. Он не хотел причинить ей боль, как это делали другие мужчины.
— Что касается денег, мы в одинаковой ситуации, — сказала она.
— И это дает мне несколько дополнительных минут на пути к доверию?
— Скорее, несколько часов, — улыбнулась она.
Максу захотелось поцеловать ее, но он сдержал порыв. Пока он мог позволить себе только держать ее под столом за руку.
— Расскажи мне о своем новом деле!
— Закрытые плавательные клубы для женщин в Австралии. Удивительно, но очень много людей в Австралии не умеют плавать. Очень много женщин, которые не научились плавать по тем или иным причинам, но стесняются в этом признаться. Я думаю, что им нужна спокойная уединенная обстановка, где они могут научиться держаться на воде, а потом и плавать. Да и не только плавать, но и нырять и заниматься сноркелингом и даже серфингом. Помнишь, ты однажды сказал мне: «Я — австралиец, я умею плавать».