Однако на пути к осуществлению плана возникла проблема: Макс понял, что влюбился. Влюбился, как мальчишка, и едва сдерживался, чтобы не признаться Никки в своих чувствах.
Но он не к этому стремился. Сейчас и в обозримом будущем ему это было совершенно не нужно. Ему предстояло построить карьеру после ухода из спорта. А вот когда в его жизни все наладится и встанет по своим местам, тогда он будет готов жениться. Он мечтал о такой семейной жизни, как у его родителей. Макс хотел всегда быть рядом со своей семьей. Ведь он расстался с Эллен не только из‑за постоянного несовпадения их тренировочных планов. Причина их расставания была в его полном физическом и эмоциональном отсутствии, так она назвала это. Макс привык быть чемпионом, лидером. И он понимал, что не может позволить себе серьезные отношения, прежде чем снова не добьется успеха. Никки могла быть той самой девушкой, но… время было неподходящее. Возможно, ему стоило умерить свой пыл.
Хотя она, скорее всего, и не ответила бы на его чувства. Ведь она только что преподала ему небольшой урок о том, что не стоит путать курортные романы с серьезными отношениями. Он должен был прислушаться к ее мнению. И надеяться, что она не поняла, что за его комплиментами кроется нечто большее.
— Еда сейчас остынет, — сказал Макс. — Где ты хочешь есть: здесь или в доме? Я могу зажечь антимоскитные свечи.
— Давай останемся во дворе, — ответила Никки. — Ты не возражаешь, если я сначала надену купальник?
«Нет, я хочу, чтобы ты осталась полностью одетой и не соблазняла меня своим чудесным телом».
Но вслух он произнес:
— Конечно. Поступай, как тебе удобно.
Может быть, она решит устроить стриптиз перед ним? Если да, то он готов помочь ей раздеться. Сначала он снимет эту кружевную блузку, затем длинную юбку…
— Тогда я на секунду в ванную комнату! Переоденусь, — сообщила она, прервав ход его мыслей.
Макс подавил стон разочарования, неуклюже замаскировав его кашлем.
Через несколько минут Никки вернулась в розовом бикини и желтом гостиничном полотенце на бедрах.
— Надеюсь, ты не против, что я одолжила твое полотенце.
«Полотенцу повезло», — подумал он.
— Конечно нет, — ответил Макс дрогнувшим голосом. Неужели она не понимает, как сексуально выглядит?
— Сейчас я гораздо лучше себя чувствую, — проговорила Никки, потягиваясь, причем ее груди чуть не выпали из чашечек купальника. — В рубашке с длинными рукавами очень жарко.
Макс еще ни разу не видел ее настолько обнаженной, ведь на лодке Вайяна она всегда носила специальный костюм для ныряния, иногда спасательный жилет. А теперь треугольнички бикини открывали взору очертания ее пышной груди и восхитительную ложбинку между ними. Ее тело было пропорциональным, легким и стройным. Чем дольше он разглядывал Никки, тем больше ее хотел.