Но именно хотел, не более. Это были эмоции здорового молодого мужчины. Ни в коем случае не влюбленность.
Она присела в кресло напротив него и положила себе на тарелку свою любимую лапшу.
— Ты заказал десерт?
— Мне ничего особенно не понравилось, поэтому я заказал бананы в карамели, как обычно.
— Я рассказала Майе о твоей идее насчет десертов. И она провела встречу с поварами для обсуждения нового меню. Она просила меня поблагодарить тебя.
— Всегда пожалуйста! Ты можешь передать ей, что я готов и дальше исследовать меню в других ресторанах.
Никки рассмеялась.
— Хорошо, передам!
Затем она стала серьезной.
— Хотя я думаю, что следующая вылазка может случиться уже после твоего отъезда. Но не переживай, я отправлю тебе фотографии, чтобы раздразнить твой аппетит…
Она смущенно замолчала. Они не планировали поддерживать контакт в будущем. Кровь бросилась ей в лицо.
— О… я не то имела в виду…
— С удовольствием посмотрю на эти фотографии, — ответил Макс. Он знал, что его ответ прозвучал неискренне.
Внезапная тишина, последовавшая за его ответом, длилась слишком долго даже с учетом того, что они ели. Первой нарушила молчание Никки.
— У меня есть новости. Одна моя хорошая знакомая должна приехать завтра на остров. Мы вместе учились: Сэмми, я и Майя.
Внезапно он понял, что рискует быть увиденным с Никки вместе.
— Почему она приедет на остров?
— Прежде всего, чтобы повидаться со мной и Майей. Но и для того, чтобы написать обо мне статью. Она…
Макс резко вскочил, так что его кресло отлетело и опрокинулось на пол.
— Журналист? Ты пригласила сюда журналистку? После всего, что нам пришлось пережить из‑за них?
Никки тоже решительно поднялась.
— Она не такой журналист! Сэмми работает в одном воскресном журнале. На Бали у нее короткий отпуск. Но она журналист до мозга костей. Ее друг — фотограф, она приедет вместе с ним, и…
— Сюда приедут журналистка и фотограф? Что ты запланировала?
Никки нахмурилась.
— Сэмми — одна из моих давних, преданных подруг. Одна из моих свидетельниц на свадьбе. Я ей, безусловно, доверяю.
— А что, если она увидит меня здесь? Что, если она сложит два плюс два? Ты этого добиваешься?
— Нет! Сэмми напишет обо мне статью для раздела об австралийских женщинах‑предпринимательницах. О том, что огромный косметический концерн купил мою компанию, которая началась с крошечного стартапа в Сиднее. О моем будущем. Ее друг работает в том же журнале. Это тебя совершенно не касается!
В ее глазах сверкали искорки гнева.
— Но если она увидит меня?
— Ты можешь оставаться в своем доме. Или уехать рано утром и провести весь день в другом месте. Отправляйся нырять с Вайяном.