Александр слегка кивнул Альбусу:
— Продолжай.
— Это был сложный выбор, — тяжело вздохнул тот. — Моя бы воля, заменил бы всех. Но, увы, приходится иметь дело с перешедшими по наследству от предыдущего Тёмного властелина.
Беспардонность Альбуса Добрэ перешла все границы! Да что он себе позволяет?!
Судя по злому шипению и напряжённому сопению, сёстры разделяли мою точку зрения. Альбусу придётся молиться, чтобы его защита работала безупречно, в противном случае министру нежных чувств не поздоровится. Сейчас же любитель танцев ощущал себя практически бессмертным.
— Дамы, не хмурьтесь. Не стоит добавлять к бесконечному списку ваших недостатков ещё и морщины.
— Довольно! — внезапно рявкнул Тёмный. Очевидно, выпендрёж министра нежных чувств достал и его.
Альбус резко погрустнел и захлопал глазами, словно собираясь заплакать.
— Не отклоняйся от темы, — уже не так грозно добавил Александр.
— Да, конечно, — тяжело вздохнув, Альбус выпалил: — Чёрный замок покидает Фиолетовая Эльза. Такого кошмарного пудинга я и в страшном сне не мог представить.
— Это какая-то шутка? — Эльза натянуто рассмеялась.
— Увы, милочка.
Настал черёд Фиолетовой ведьмы хлопать мокрыми ресницами.
— Но вы же сами сказа-а-али, что это задание — всего лишь проверка, не имеющая никакого отноше-е-ения к кулинарии.
— Вот я и проверил. Ваше блюдо оказалось самым убойным, — хмуро пояснил Александр.
— Так вы же живы!
— А вы надеялись, что будет иначе? — Александр подал знак скелетам, стоящим вдоль стен.
— Нет, я бы ни за что… Простите.
Нежить отмерла и чеканным шагом направилась к Эльзе. Та наконец-то осознала, что если и дальше будет упрямиться, то ей не только помогут со сбором вещей, ещё и из замка вынесут. Пришлось Фиолетовой ведьме убираться добровольно, однако напоследок она посмотрела на Альбуса Добрэ так, что на его месте я бы запаслась амулетами, охраняющими сон.
Как только в гонке за руку и сердце Тёмного властелина стало на одну претендентку меньше, министр нежных чувств пообещал, что о следующем испытании нам объявят уже завтра.
— И какие навыки мы должны продемонстрировать в этот раз? — кокетливо спросила Изольда.
— Терпение, милая моя, — загадочно произнёс Альбус.
* * *
Я надеялась, что «отборная» лихорадка меня не затронет, и всё-таки надежда оказалась тщетной. Глупо было нервничать из-за такой ерунды, как конкурсное задание, но я всё равно весь день места себе не находила и пила уже девятую чашку успокаивающего чая.
Нет, так дело не пойдёт! С моей паранойей я до утра не усну, лучше уж прояснить ситуацию.
Чтобы вскарабкаться на второй этаж замка к Альбусу, мне пришлось снова вырастить плющ. Куда подевался его предшественник, я понятия не имела. Спасибо и на том, что наш властелин-самоучка не догадался наложить запрет на магическое выращивание растений под окнами замка. И только я достигла цели, как услышала знакомое «уи!» — прислужники соизволили выбраться из укрытия.