— Ты сейчас о ком?
— О Чарльзе, о ком ещё? Думаешь, я не понял, кто едва меня не прикончил? А поэтому я повторяю вопрос: ты знала?
Я покачала головой, не сводя взгляда с кончиков пальцев.
— Он учил меня простейшей магии. Говорил, что нельзя полагаться исключительно на помощь зелий и волшебной палочки. Я верила ему… — На последней фразе мои зубы начали клацать, словно от холода.
Мне и в самом деле стало зябко. Холод предательства разлился по венам, принеся с собой странное оцепенение. Я смотрела вперёд, но не видела ничего, кроме образов, которые мне подкидывала память.
Чарльз был первый, кого я повстречала, выплыв из источника. Продрогшая, я не помнила даже своего имени. Он привёз меня в свой замок, обогрел, дал имя и подарил цель в жизни. Чарльз научил меня быть ведьмой, а в Мёртвом лесу едва не убил. Чем я заслужила подобное?
— Пей! — Меня ощутимо встряхнули за плечо.
Я подняла взгляд и тут только заметила Александра, протягивающего мне кубок.
— Не надо. Я хочу сохранить ясность мыслей.
— Сомневаюсь, что после пережитого в твоей голове хоть одна такая осталась, а поэтому — пей. — Он присел рядом, обнял и осторожно, но настойчиво поднёс вино к моему рту. — Оно поможет немного расслабиться.
Вместо того чтобы пригубить вино, я положила голову на плечо Александра и прикрыла глаза.
— Хм… О таком варианте я просто не подумал, — слегка растерянно пробормотал он.
Судя по лёгкому стуку, кубок вернулся обратно на стол, а потом Александр набросил на нас одеяла. Вышел такой уютный кокон, что я понемногу согрелась. Удушающая обида более не туманила разум. Предательство Чарльза больно ранило, но, по крайней мере, мы теперь знали, кто наш враг. Осталось выяснить, как сделать так, чтобы он оставил нас в покое.
* * *
Александр познакомился с Чарльзом за покерным столом в одном из ночных клубов. Проигравшись подчистую, мой бывший начальник поставил на кон жезл Тёмного властелина.
— Я ещё подколол его. Мол, какого косплеера он убил ради этой палки.
— А Чарльз? — тихо спросила я.
— Пообещал, что если я выиграю, то смогу не только убивать, но и возрождать к жизни. Тогда-то я и подумал о Мишке, то есть об Альбусе. Слишком пьяный был, впрочем, это не помешало мне снова выиграть.
— А потом? — Я осторожно выбралась из-под одеяла. Близость Александра и его участие согрели не хуже вина. Мы были похожи на двух потрёпанных непогодой воробьёв, благодарных стихии за передышку.
— А потом неожиданно я очутился в вашем мире, причём в компании прыгающего от радости Альбуса. И это когда он до этого был несколько лет прикован к постели — последствие автокатастрофы. — Александр поморщился и покачал головой. — Как вспомню — так вздрогну. Я же тогда решил, что совсем до белочки допился, но пришло утро, а с ним и понимание… насколько сильно я вляпался.