— Это что ещё за новости? — вконец растерялась я.
— Улётные новости, просто закачаешься! — радостно возвестил министр нежных чувств.
Он вскочил на ноги и принялся мельтешить по комнате не хуже гремлина. Мы с Изольдой понимающе переглянулись.
— Так о каком задании шла речь? — вернулась к прерванному разговору я.
— Как только Александр узнал, что ты пропала, то отправил оставшихся ведьм на прогулку в Воющую чащу. Ну и меня заодно под твоей личиной, — охотно пояснил Альбус. — Хотел выяснить, кто из них приложил руку к твоему исчезновению.
— Получилось? — Вот не сомневалась в сёстрах, а сердце всё равно дрогнуло.
— После встречи с духом Великого источника ведьмы изменились. Стали мягче и душевнее. — Альбус с нежностью посмотрел на Изольду.
Сестра потупила взгляд и зарделась, точно девица на выданье. Никогда бы не подумала, что Полуночная ведьма и первая кокетка королевства на такое способна. Сам Альбус снова был похож на павлина, распушившего хвост, и вернулся к вычурным нарядам и не менее странной косметике. Однако теперь он не распылял своё обаяние, а сосредоточился на одной-единственной ведьме. Я заметила, каким собственническим взглядом он посматривал на Изольду, то и дело подходил к ней, норовя то приобнять, то положить руку на плечо. Альбус словно боялся, что красавица сестрица найдёт новый предмет обожания. Дёргался он зря, Альбус сумел заинтересовать Полуночную ведьму, наверняка не устанет удивлять и впредь. Уж больно деятельная натура у нашего министра нежных чувств.
— Тёмный властелин задаёт тональность всему ведьминскому кругу, — внезапно произнёс он. — С появлением Александра многое изменится.
— А где он сам?
— Пытается разобраться с прибывшими. Ой! Да ты же не в курсе. — Изольда многозначительно прикрыла рот ладонью. Судя по взгляду Полуночной ведьмы, в моё отсутствие в Чёрном замке произошло нечто значимое.
— Если в двух словах, то знать Хмурого королевства устала ждать, когда новый владелец замка устроит приём, и сама себя пригласила.
Хлоп!
Я не хуже гремлина шлёпнулась там, где стояла. Повезло, что на кровать. И Александр об этом промолчал? Да это же не просто новости, а самая настоящая катастрофа! Он же совершенно не готов! Не знает обычаев, плюёт на правила и считает, что скипетр Тёмного властелина защитит его ото всех опасностей!
— Сестричка, выдохни. Александр не ребёнок, — флегматично заметила Изольда.
— Ты ей рассказал?!
Альбус обиженно поджал губы:
— В рамках разумного. Но вы отдыхайте. Завтра у нас у всех великий день.
— Очередное задание? — не скрывая раздражения, поинтересовалась я.