Я раскинула ведьминские силки для оценки альтернативы. В небе над каретой парили стальные ястребы. Далековато, но призыв точно услышат. Главное, чтобы сверху не спикировали и крышу кареты не проломили. Хотя дополнительная вентиляция мне не помешала бы.
— Ай!
Пернатая зараза вспомнил о задании и подцепил клювом верхнюю пуговицу, царапнув по коже. Я распекать птичку не стала, сама же напросилась. И потом, я ведьма терпеливая, что мне пара каких-то царапин. Воодушевившись первым успехом, ворон защёлкал клювом шустрее. Пуговицы горохом посыпались на пол кареты. Я старалась сидеть смирно и не стонать.
Ещё бы и от верёвок избавиться, но тут ворон мне не помощник — магические путы даже самому крепкому клюву не по зубам. Придётся маяться, пока не доберусь до места назначения.
Тем временем ворон закончил с пуговицами, распахнул кофту у меня на груди и замер.
— Спасибо. Свободен, — объявила я.
Ворон покинуть плечо не пожелал, ещё и когти выпустил, намекая, что, если попробую прогнать, хуже будет.
— И этот влюбился, — со вздохом констатировала я. — Ай! Ты полегче!
От избытка чувств проклятый птиц снова меня поцарапал, причём в этот раз до крови. Отлично, свежий порез — то, что нужно на землях, кишащих нежитью.
Солнечную степь, принадлежащую Жёлтой ведьме, карета пересекла по окраине, после чего свернула на Сумрачную сторону. В центре Хмурого королевства раскинулись владения Тёмного властелина, такие же мрачные, как и его титул. Нечисть этот край не жаловала, зато скелетов, умертвий и прочих недоживчиков здесь хватало с лихвой.
Словно в ответ на мои мысли снаружи раздался пронзительный писк — нетопыри первые почуяли желанную добычу.
— Надеюсь, ты в курсе, что гостей к Тёмному властелину принято доставлять в нетронутом виде?
Из горла ворона вырвался странный звук. Нечто среднее между карканьем и скептическим смешком. Путы, связывающие запястья, опали. Удивляться такому подарку я не стала, вместо этого вытащила из-за корсажа волшебную палочку и не глядя выпустила в окно сноп звёздочек. Взволнованный писк кровопийц-гурманов сменился обиженным визгом.
— Сквер-рно… — Ворон перелетел на противоположное сиденье, с укором разглядывая чёрные подпалины на занавесках.
— Скверно то, что одну из верховных ведьм запихнули в карету, как мешок с картошкой. Связали, поцарапали, ещё и кофту испортили.
— Кха-ар! — Ворон подавился собственным карканьем.
Мне на его возмущение было плевать. Следовало как можно быстрее привести себя в порядок. Чарльз внимания на мой внешний вид не обратит, зато сестрицы точно не промолчат. Любим мы друг друга, прямо-таки до смерти.