— Спасибо. — Уже не знаю, в какой раз я говорила это слово.
Когда я только познакомилась с тетушкой Марго, она сказала мне одну простую на первый взгляд истину. Если по-настоящему благодарен человеку, то говори ему об этом. Если не слышит — кричи. Боги любят благодарных. Потому на лишнее «спасибо» я никогда не скупилась, хотя, когда кто-то из девчонок дома удовольствий то и дело благодарил меня, чувствовала себя неловко.
— Можете прийти с подругой или другом, — Нэд Ансельм кивнул на стол, за которым сидели мои приятели. Они усиленно делали вид, что совсем не вслушиваются в разговор. Как, впрочем, и все остальные. Именно в этот момент я поняла: есть вероятность, что нас кто-то подслушивает.
— Зачем?
— Ну как же… — он нахмурился на мгновение, на это же мгновение дал волю эмоциям: сожалению и чувству вины. С чего бы? — Вы еще не видели?
— Что не видела? — похоже, он уже слышал, что всем студентам Академии Святого Клотильда известно, где я раньше работала.
Ну уж нет. Даже не подумаю переживать на эту тему — у меня достаточно более серьезных поводов.
— Хм… Впрочем, не важно. Позволю вам самой узнать, — теперь в его тоне слышались смешинки. — И даже закрою глаза, если вы попытаетесь разобраться с тем, кто распустил сплетню, самостоятельно. Как-никак именно ваша честь оказалась задета. Но без членовредительства и прямого нарушения устава.
И тут он подмигнул, совсем по-мальчишески. Этим еще сильнее поставил меня в ступор. Да что, блин, происходит? Вряд ли ректор-декан, без пяти минут архимаг, стал бы придавать слишком серьезное значение сплетням о моей прошлой работе. Что же я упускаю?
— И не переживайте, — продолжил он. — Никто из присутствующих не слышит подробности нашего разговора. Для них мы беседуем о вашем расписании. А сейчас мне пора.
Он провел в воздухе рукой, и он зарябил. Я наконец поняла, что мы стоим в каком-то прозрачном коконе.
Но стоило ему еще раз провести рукой, рябь пропала. Мастер Ансельм уже с более непроницаемым выражением лица кивнул и направился к выходу. Я же вернулась к столу.
— Ребят, простите, — первое, что сказала. — Не знаю, что именно на меня нашло, но это из-за моей магии.
— Это ты еще мягко на все отреагировала, — хмыкнул Вил.
— На что на «это»? Если вы о моей работе в доме удовольствий, то ничем, кроме стирки, глажки и уборки, я не занималась. Увы, у меня нет ни наследства, ни родственников, приходилось выкручиваться. — Теперь я говорила поспешно. Хотела хотя бы этим пяти людям за столом объяснить, я ничего такого не делала. И очень надеялась, что они мне поверят.