— Ага, — кивнула я. Голос звучал хрипло, я попробовала встать, но пошатнулась. Марк тут же подхватил меня за руки.
— Отлично, — произнес он. — Очень рекомендую плотно поужинать для восстановления сил.
Я не успела опомниться, как он опять активировал кристалл. Мы оказались в его комнате.
Принц тут же направился к светлому шкафу, стоящему в углу. Я же замерла посреди комнаты, толком не понимая, что мне делать дальше.
— Что-то еще? — уже привычным холодным тоном спросил он, выглядывая из-за дверцы.
— Спасибо за помощь с выпуском магии, — пробормотала я, отводя взгляд.
— Пожалуйста. Я все зафиксирую в отчете. Следующая встреча в воскресенье.
— Хорошо. И… Марк?
— Да?
— Скажи, это ты сделал?
— Что сделал?
— То объявление про то, что я… — я замялась. — Ну…
— Про то, что ты спишь с моим несравненным дядюшкой? — он усмехнулся. — О нет, Клэр, я бы так топорно не стал играть. И кстати, я уже говорил тебе, для меня репутация играет большую роль. Мне не на руку знание всей академии о роде твоей деятельности. А половина мужской части вообще делает ставки, сколько ты стоишь в час.
— Вообще-то, это не мой род деятельности, — произнесла я.
— О да, ты всего лишь мыла полы и меняла постельное белье. — Марк хохотнул. — Вот только от перемены мест слагаемых сумма не меняется — ты работала в борделе. Для большинства будет не важно, кем именно, помощницей хранительницы очага или куртизанкой местного разлива. Более того, любой, кто окажется рядом в радиусе нескольких метров, может попасть под удар сплетен. Мне теперь интересно, когда это дойдет до твоих друзей.
Последнее слово он буквально выплюнул, наполнил его львиной долей презрения. Причем так, что я сразу же почувствовала себя прокаженной.
— И у тебя в данном случае только два варианта. Вариант первый — запустить сплетню, которая увлечет других сильнее, чем твоя личная жизнь. И второе — забить.
— Спасибо за ценные советы, — спокойно произнесла я, приподнимая подбородок. Не хотелось показывать себя уязвленной. Особенно тем, что ребята, с которыми я общаюсь, находятся под ударом. То, что не принц распространил этот слух, меня не удивило. Все же в первую очередь я думала именно на Кристин. Отчего-то мне казалось, это в ее стиле. — До воскресенья.
Я направилась к выходу и почти коснулась ручки, когда принц окликнул меня:
— Клэр! — Я обернулась. — Мои люди уже ищут того, кто это мог сделать. Если ты забыла, то под удар попала не только ты, но и брат Ее Величества.
* * *
К моему удивлению, я чувствовала себя спокойно, пока шла в комнату. Меня не заботили ни редкие косые взгляды, ни шепотки. По всей видимости, выпуск магии действительно очень помог найти какие-то остатки гармонии внутри, которой и раньше было не сильно много.