— Это что, твои приятели?
— Нет. Профессиональные шпики. Поскольку я — это всего лишь я, а не опытный спецслужбист, им и в голову не приходит, что я знаю об их существовании.
— Великолепно. Ситуация ясна. Теперь объясни, почему за тобой следят.
— Слишком долгая получится история.
— Но ведь ты не начал пить, правда? Не сел на иглу?
— На ней я никогда не сидел, и тебе это известно. Нет, я не начал пить и пока не схожу с ума. Говорю предельно серьезно, мне необходима твоя помощь.
— Тебе необходим психоаналитик, Кайл. Уж слишком блестят у тебя глаза.
Входная дверь распахнулась, и в пиццерию шагнул парень. Одет он был точно так, как говорил Кайл, если не считать дополнения: очков в круглой черепаховой оправе.
— Не смотри на него, — прошептал Кайл.
У Джоя отвисла челюсть. В этот момент официантка поставила на стол кока-колу, и оба сделали по хорошему глотку.
Парень прошел к бару, заказал кружку пива, уселся на высокий табурет. Огромное зеркало за стойкой позволяло ему видеть столик, у которого сидели Кайл и Джой, однако он вряд ли мог слышать их разговор.
— Этот подонок решил нацепить очки, — негромко проговорил Кайл, широко улыбаясь, как если бы заканчивал непристойный анекдот. — Темные, от солнца, выглядели бы здесь по-дурацки. Он выбрал обычные стекла, чтобы не привлекать внимания. Прошу тебя, улыбнись, а еще лучше — рассмейся. Мы двое старых друзей, предаемся воспоминаниям. Не делай такое серьезное лицо.
Совершенно подавленный, Джой не смог ни выдавить улыбку, ни тем более рассмеяться. Тогда Кайл захохотал сам, после чего взял с тарелки треугольничек пиццы, сунул в рот и принялся жевать.
— Ешь же, Джой, — буркнул он. — Ешь и постарайся сказать хоть пару слов.
— Что ты натворил? Этот парень коп или?..
— Или. Я не совершил ничего противозаконного, но история все равно слишком длинная. Ты тоже имеешь к ней отношение. Давай-ка поговорим о бейсболе.
— «Пираты» скатились на последнее место и останутся на нем до сентября. Подыщи другую тему. — Джой откусил наконец огромный кусок пиццы. — Мне потребуется пиво, без него я пиццу не ем.
Махнув крошечной официантке, Кайл попросил ее принести кружку «Будвайзера».
В углу зала светился огромный жидкокристаллический экран. Несколько минут друзья сосредоточенно жевали пиццу, делая вид, что сейчас их больше всего интересуют новости спорта. Тип у стойки бара не торопясь допил пиво, расплатился и вышел. Когда дверь за ним хлопнула, Джой спросил:
— Что, в конце концов, происходит?
— Об этом мы обязательно поговорим, только не здесь. Нам потребуется час, а то и два. За первым разговором последует второй, за вторым — третий. Типы, которые за мной следят, — мастера своего дела. Если засекут, что у нас серьезная беседа, то все поймут. Сейчас нужно спокойно доесть пиццу, выйти и разойтись в разные стороны, так, чтобы никто до завтрашнего утра, до твоего отъезда, не видел нас вместе.