— Что ж, спасибо за приглашение приехать.
— Я приглашал тебя не на выпуск, Джой, уж прости. Я звал тебя, чтобы вручить вот это. — Кайл протянул через стол сложенный вчетверо лист бумаги. — Клади в карман, и побыстрее.
Оглянувшись по сторонам, будто опасаясь увидеть в каждом углу по наемному убийце, Джой сунул белый квадратик в задний карман джинсов.
— В чем дело, Кайл?
— Джой, я попал в переплет, и мне нужна помощь. Кроме тебя, никого нет.
— Говоришь, я тоже связан с твоей историей?
— Очень может быть. Давай, заканчиваем с пиццей и уносим отсюда ноги. Вот мой план: до Четвертого июля[8] осталось совсем немного. Предложишь идею: спуститься на плоту по Нью-Ривер, в Западной Виргинии. Три дня на воде, две ночи в палатках. Отличная мысль! Ты, я, несколько ребят из нашей компании в Дьюкесне. Мальчишник, пока мы можем себе его позволить. В листочке я указал десяток имен и адресов, они у тебя и без этого должны быть. Там же имя поставщика снаряжения, он из Бэкли, в Западной Виргинии. Как видишь, я все предусмотрел.
Ничего не понимая, Джой кивнул, чисто автоматически.
— Наша цель, — продолжал между тем Кайл, — оторваться от слежки. При всем желании они не смогут отправиться за нами — по реке, через горы. Мы будем говорить и говорить, говорить часами, не думая о том, что нас кто-то подслушивает.
— Все это абсурд, Кайл. Ты свихнулся.
— Еще раз — заткнись! Я не свихнулся, я в жизни еще не был более серьезным. За мной следят круглыми сутками, прослушивают мой телефон, напихали «жучков» в ноутбук.
— И это не копы?
— Нет. Но они страшнее копов. Если мы сейчас здесь задержимся, они начнут что-то подозревать, а тогда и у тебя возникнут проблемы. Съешь еще кусок пиццы.
— Я не голоден.
Воцарилась долгая пауза. Кайл тщательно жевал пиццу, Джой пустым взглядом уставился на телевизионный экран. Из динамиков лилась новая песня Брюса Спрингстина. Прошло минут десять.
— Так, нам пора, — бросил Кайл. — Мне надо рассказать тебе, Джой, но только не тут. Подумай об авантюре на плоту, где можно будет отдохнуть и где ты услышишь всю мою историю.
— А ты когда-нибудь сплавлялся на плотах?
— Разумеется. Ты?
— Ни разу. Не люблю воду.
— У нас будут спасательные жилеты. Брось, Джой, давай оттянемся! В последний раз. Через год станешь солидным женатым человеком, жизнь твоя на этом закончится.
— Благодарю.
— Мальчишник на реке, встреча старых друзей! Свяжешься с ними по электронной почте, узнаешь настроение. Ну что?
— Хорошо, Кайл. Как скажешь.
— Но когда будешь слать «мыло» мне, используй маленькую хитрость.
— Какую еще хитрость?