Людей, стремившихся попасть в здание, оттесняли заслоны полисменов. Свободен был лишь проход к боковой двери. Патрику не раз приходилось видеть, как через нее проводили закоренелых убийц. Машины остановились, высыпавшие из двери помощники шерифа сгрудились вокруг черного «форда». Патрик выбрался из автомобиля, его балахон светлым пятном выделялся на темном фоне формы охраны.
Большая группа журналистов, фоторепортеров и телеоператоров, стоявших у ближайшего заслона, затаила дыхание. Оказавшийся в центре внимания Патрик низко опустил голову, шагая в окружении помощников шерифа. Они быстро проследовали к двери, слыша за спиной многочисленные вопросы:
— Приятно очутиться дома, а, Патрик?
— Где деньги, Патрик?
— Кто сгорел в машине, Патрик?
Подъем по лестнице не занял много времени. Патрику приходилось неоднократно проделывать этот путь, когда он спешил увидеться с судьей, чтобы получить его подпись на документе. В ноздри ударил знакомый запах. За прошедшие годы бетонные ступени так и не удосужились покрасить. Дверь, за ней небольшой коридор, полный любопытных клерков.
Патрика ввели в расположенную рядом с залом заседаний комнату для присяжных. Он уселся на стул рядом с кофеваркой. К нему склонился Сэнди:
— Ты в порядке?
Шериф отпустил помощников.
— Кофе? — спросил Сэнди.
— Черный, пожалуйста.
— С тобой все в норме, Патрик? — поинтересовался Суини.
— Да, Рэймонд, спасибо.
Голос его звучал робко и испуганно. Руки и колени сотрясала дрожь, унять которую он не мог. Не обратив внимания на протянутый кофе, скованными руками Патрик поправил очки и еще ниже опустил длинный козырек бейсболки. Плечи его поникли.
Раздался стук в дверь. Белинда, привлекательная девушка, заглянула в щель и многозначительно сообщила:
— Судья Хаски желает переговорить с Патриком.
Голос показался ему знакомым. Посмотрев на дверь, Патрик мягко приветствовал девушку:
— Здравствуй, Белинда.
— Здравствуй, Патрик. Рада видеть тебя дома.
Он отвернулся. Белинда была секретаршей в комнате судебных клерков, и все адвокаты флиртовали с ней напропалую. Приятная девушка. Приятный голос. Неужели и вправду прошло четыре года?
— Где? — спросил Суини.
— Здесь. Через несколько минут.
— Хочешь повидаться с судьей, Патрик? — поинтересовался Сэнди. — Это не обязательно.
В обычных обстоятельствах это было бы просто странно.
— Конечно же. — Патрику очень хотелось увидеться с Карлом Хаски.
Дверь захлопнулась.
— Я пока выйду, — сказал Суини. — Нужно покурить.
Патрик остался со своим адвокатом и внезапно встрепенулся:
— Пара вопросов, Сэнди. От Лиа Перес ничего не слышно?