– Где искать?
– В околоземной съемке, когда наш корабль отчалил. Только сядь, а то упадешь.
Я залез в архив и обнаружил первый маячок, что ребята не пошутили. Видеозаписей на месте не оказалось.
– Кто-то их подчистил, причем очень грубо. Ладно, не хотят по-хорошему, будет гораздо более иначе… Молох непрерывно сканирует пространство в поисках метеоритов, сейчас попробую откупорить эту нычку.
Копаться пришлось долго, но в результате все получилось, правда после форматирования изображение оказалось мигающим и черно-белым, роботам фул-колор ни к чему.
– Твою ж налево! – маленький кораблик уже преодолел четверть расстояния до Земли, когда ближайшая металлургическая роботизированная станция распахнулась, из ее чрева выползло и устремилось наперерез занудам полное Нечто.
Эта хреновина была чем угодно, но только не космическим кораблем в моем понимании. Здоровенная, извивающаяся и пульсирующая бесформенная масса без каких бы то ни было признаков двигателей. При этом носилась она куда как шустро, а плевалась не сулящими ничего хорошего разлетающимися соплями еще быстрее.
– Черт, в этой гонке с опарышем я болею за вашу команду, ребята…
Зануды не стали ждать и начали отстреливаться. Несколько ракет врезались в тело твари и взорвались, проделав ней здоровенную дыру. Летучая блямба на несколько секунд сбилась с курса и даже остановилась, но быстро затянула пробоину и принялась плеваться с удвоенной скоростью. А поскольку двигалась она быстрее и стреляла чаще, для земного кораблика запахло жареным, а до земли ему еще было пилить и пилить.
– Блин, им кранты, она совсем близко…
– Не стоит недооценивать наших напарников, Вилли, – улыбаясь, успокоил меня Терри, – хотя момент напряженный, согласен. Но ты смотри, дальше будет веселее.
Тварь почти приблизилась, когда кораблик врезал ей лазерами. Ее буквально нанизало на пучок лучей, она съежилась и остановилась на гораздо более длительное время, чем от попадания ракет, но все равно ожила и снова пустилась в погоню, на сей раз не только плюясь, но еще и высеивая какую-то полупрозрачную икру, которая лопалась и посылала вслед землянам очередь твердых и быстрых зарядов. Один из них попал в защиту и взорвался с яркой вспышкой, но щиты выдержали.
– Третья категория противометеоритной защиты. У меня на тачке такая…
– Круто. А саббуфер есть?
Так и поехало. Жижа подлетала, корабль жарил ее лазерами, она выпускала икру. После пятого или шестого раза половина лазеров отказали, но и планета была уже рядом, а мне что-то подсказывало, что эта туша не способна летать в атмосфере.