— Руки, — ответила я.
— Что?
— Руки развяжи, тогда поговорим. — Я развернулась, чтоб он увидел посиневшие пальцы. — На кой я тебе нужна без рук?
— Похоже, я ошибся насчет твоей неразговорчивости. Конопатый хохотнул при хозяйской шутке и осмелел настолько, что брякнул:
— Кое на что баба и без рук сгодится… Хозяин посмотрел на него холодно:
— Делай, что тебе приказали. И ступай отсюда. Парень сразу призаткнулся, вытащил из ножен длинный нож (хороший нож, острый) и сноровисто перерезал ремни.
Поначалу казалось, что руки отнялись вовсе. Невероятным усилием удалось стиснуть кулаки, разжать и снова стиснуть. Только тогда по венам побежала застоявшаяся кровь — будто иголками закололи. Разминая и растирая руки, я села на кровать. «Делай, что тебе приказали». Любопытно. Он как бы дал понять, что унижать меня имеет право только он, а его людям этого ни в коем случае не полагается. И я вроде бы на верхней ступени в его свите.
— А почему ты решила, что мне понадобятся твои руки?
— Может, и не руки. Но что-то ты рассчитываешь от меня получить.
— А если я освободил тебя бескорыстно?
— Ты не похож на бескорыстного человека. И я не верю в благотворительность.
— Во что же ты веришь?
— В то, что долги следует платить. Ты оказал мне услугу и вправе потребовать услуги от меня.
— Какой же, по-твоему, будет услуга? Это уже надоедало. Вопросы, допросы… стоило выходить из тюрьмы!
— Тебе виднее. Но вряд ли — этой. — Я постучала кулаком по постели.
Всякий другой при подобном повороте беседы рассмеялся бы. Усмехнулся, по крайности. Но этот — нет. Лицо у него было как каменное. Обидно будет, если мой предполагаемый работодатель окажется дураком.
— А почему бы нет?
— Заполучить женщину в постель можно дешевле и с меньшими хлопотами.
— Решила, что дорого стоишь?
А вот это он зря. Я никогда не стану кичиться своей родословной перед нищим землепашцем или уличной торговкой, но господа дворяне должны помнить, что Скьольды происходят от богов.
— Сколько я стою, знаю лишь я. — После паузы добавила: — А еще я знаю таксу нашего магистрата. Ты заплатил дорого. Очень дорого.
— А может, я влюбился в тебя по слухам? На рыцарский манер?
Опять же, будь на его месте любой другой человек, можно было бы счесть, что он шутит. А по этому — ничего не скажешь.
— Тогда у тебя на редкость изысканный вкус…
Он немного помолчал, затем резко встал — так, что едва не опрокинул стол.
— Довольно. Я собираюсь еще расспросить тебя, но не желаю, чтоб ты в это время свалилась в обморок. Сейчас придет служанка, она поможет тебе умыться и привести себя в порядок. И принесет поесть.