— Еще полбокала меня не убьет. Есть повод отпраздновать, даже если тебе неизвестно, кто отец.
— Неизвестно, кто отец? — Керк бросил на Салли выразительный взгляд.
— Мне точно известно, — заставила себя ответить Салли.
— Да? Кто‑то, кого я знаю? — спросил Ор‑сон, глядя то на дочь, то на Керка.
— Знаете, — недрогнувшим голосом произнес Керк. — Это я. Отец я.
Орсон был поражен.
— Я даже не знал, что вы настолько хорошо знакомы.
Керк испугался за Орсона — тот сильно побледнел. Разумеется, для него шок узнать, что его новый деловой партнер еще и отец будущего внука.
Дженнифер принесла закуску для Керка. Все продолжали молчать и когда она ушла.
Наконец Орсон выпил воды и произнес:
— И что теперь? Ты собираешься жениться на девушке?
— Я сделал ей предложение.
— И?..
— Девушка отказалась, — ответила за Керка Салли, раздраженная тем, что ее обсуждают, словно она второстепенное дополнение к разговору.
— Но почему? — не мог поверить Орсон.
Керк решил смягчить ситуацию:
— Мы недостаточно знаем друг друга, но хочу думать, что к моменту рождения ребенка мы станем намного ближе.
— Вы, очевидно, достаточно близки, чтобы…
— Папа… пожалуйста! Можно не обсуждать это сейчас? Мы сами лишь вчера об этом узнали и решили пока ничего не говорить. Я сказала тебе только потому… потому что ты уже догадался, а я ненавижу секреты между нами.
Керк понял, что Салли имела в виду под секретами: отец не сказал ей о нем.
— Правильно сделала — Орсону надо было рассказать, — заметил Керк.
— Я не нуждаюсь в одобрении, — прозвучал натянутый ответ.
— Ну что ты, милая. Зачем же сердиться? — примирительно вмешался Орсон. — Я, конечно, потрясен, но в то же время рад, что ты не одна. Стать родителем — серьезная перемена в жизни. Делать это одной намного труднее, чем с кем‑то вместе. Теперь тебе следует быть более внимательной к себе ради ребенка.
— Я это понимаю. Папа, я просто хочу, чтобы ты позволил мне самой все решать. Я взрослая. Я на это способна.
Керк не сомневался, что последние слова адресованы и ему тоже.
— Милая моя, я хочу, чтобы ты хорошенько подумала о своем решении. Знаю, как важна для тебя работа. Моя работа все годы была также важна для меня, я обычно ставил ее на первое место. Но сейчас сожалею об этом.
— Сожалеешь? — Салли отодвинула тарелку, прекратив ковырять вилкой еду, изображая, что ест.
— Да. Я мало тобой занимался, когда ты росла, особенно после смерти твоей мамы. Я был поглощен работой в ущерб семье, и, хотя время вспять не повернуть, сейчас я могу быть рядом с тобой. Надеюсь, ты позволишь мне помогать тебе.