— Кто знает эту часть города? — Максим оглянулся на пассажирок, сидящих позади, почему-то не сомневаясь, что престарелая соседка Кати ответит. — Я тут плохо ориентируюсь, как нам лучше объехать этот затор?
— У полицейских спроси, — голос бабушки, сварливый и недоверчивый с самого начала их пути, изменился, увиденное на улицах мягко говоря шокировало её. — Они всяко знать должны.
— Каких ещё полицейских, бабуль… — Максим осёкся. Лишь сейчас он вдруг обнаружил, что мятая полицейская колымага, скромно стоящая на обочине, спрятавшись в низко свисающей кроне дерева, не пуста и из неё за ними наблюдает парень в форме.
Некоторое время они смотрели друг на друга, затем полицейский вышел из машины, потянулся, не делая попытки приблизиться, но ненавязчиво приглашая на диалог. Максим долго не раздумывал.
— Ждите меня здесь, — обращался он ко всем, но посмотрел лишь на Катю, дождался её слабого кивка и лишь после этого потянул ручку двери.
На улице всё тот же непонятный, но ставший почти привычным и незаметным запах заставил его поморщиться. Кабина Гранты была наполнена множеством бытовых, приятных и не очень ароматов, в том числе привнесённых людьми, на этом фоне посторонний почти не замечался, здесь же, на открытом воздухе, он был невыносимо сильным.
— День добрый, — сухо поздоровался подошедший полицейский. — Почему не пристёгнутым ездим? Предъявите страховку и документы на машину.
— А-а-а?! — Обалдело протянул Максим. Он увидел, как распахнулся в изумлении рот Кати, а Люба едва не выбила боковое стекло, с такой силой она к нему прильнула.
— Да шучу я, шучу! — замахал рукой парень, на его лице сверкнула голливудская белозубая улыбка. — Извини, дружище, не удержался, с самого утра эту шутку заготовил. Я — Денис, будем знакомы!
— Тьфу ты, — расслабился Максим, и не выдержав, засмеялся. — А что, и правда смешно, хоть какая-то разрядка для нервов. Я — Максим, можно просто Макс.
Они обменялись рукопожатиями, полицейский ещё и по плечу его хлопнул, точно встретил давнего приятеля.
— Минут двадцать сюда ехал, — поделился полицейский. — И тут ещё минут пять сижу. Вы — первая машина, первые люди, которые куда-то направляются. В окна правда выглядывают, руками иногда машут, но на улицу не выходят.
— А что, на улице безопасно сейчас? — заинтересовался Максим.
— Да как сказать, — задумался Денис. — Вроде всё спокойно, но нет-нет, да промелькнёт псевдособачка. Это такая… — он поводил рукой в воздухе.
— Я знаю.
— Ну да… знаете… В общем, других созданий мы за всё утро ни разу не встретили. — полицейский потёр подбородок, покосился на смотрящих на него пассажирок Гранты. — Куда, кстати, направляетесь, если не секрет?