— И манера одеваться, — пошутил Максим, в свою очередь представляясь.
— Точно, — усмехнулся тот.
— И тяга за животными ухаживать… — посмотрев на пса, парень вдруг осёкся. Да, бинты, но отнюдь не перевязка на ране, а наоборот, завязанная морда! — Так вы что, связали его?! — прозревая, спросил он.
— Ну да, скулит иначе, что-ж с ним делать?
— Но для чего?! Зачем вообще вы… — Максим посмотрел на бутылочки, стоящие у ног.
— Да ты, кажется решил, что я его лечу, или что-то вроде того? Этакий доктор Айболит? — Лесник рассмеялся, зло ощерившись. — Эти твари убили моих друзей, а я его лечить буду?! Дружище, да я тут изучаю врагов, если можно так сказать, — он кивнул в сторону приоткрытой дверцы сарая, из которой вышел, и Максим, повернув голову, увидел там, в полумраке, несколько сваленных в кучу мёртвых псевдопсов.
— Изучаете?.. — растерянно спросил парень.
— Я вообще-то военврач, пусть и в прошлом. И как коновал со стажем, могу тебе уже сейчас много интересного рассказать про эти создания. Эх, да если эти тушки отправить на изучение в Москву, там высоколобые мужи драться будут за право первым провести вскрытие! Ты бы только знал, что это за штукенции!
— Собачки?
— Да какие они собачки! Такие же, как я… даже не балерина… я и аналогии привести не могу, в голову не приходит. Как я гусеница, наверно!
— Гусеница?
— Ну пусть, бабочка, — усмехнулся в ответ собеседник. — Ты встречал их раньше? — кивок на слабо трепыхающееся на земле тело.
— Слышал о них, кто-то упоминал.
— А знаешь, как они нападают на человека? Об этом тебе рассказывали?
— Нет, но… — чувство тревоги нахлынуло необъяснимо и сильно, — Постойте! — Максим поднял руку, призывая к молчанию.
Что-то было не так вокруг, он быстро вышел из-за сарая, посмотрел на свою машину, Лесник прошёл следом, уставился туже. Женщины замахали руками, указывая руками куда-то в сторону и назад, откуда Максим недавно пришёл, но сколько он не крутил головой, так ничего и не увидел.
— Твои? — рядом встал Лесник. — На что они показывают?
— Вой! — наконец догадавшись опустить окно, Катя высунулась, замахала рукой, — вой!
— Чего? — удивился Максим, и вдруг понял. — Вой! — повторил он, — его больше нет! — но новый знакомый похоже уже и сам сообразил.
Бесконечно длинный звук, висящий над улицей, исчез. Максим обернулся, глядя в ту сторону, где они видели вставших в круг прыгунов. Прогал между домами был пуст, но кто знает с какой скоростью прыгуны могут перемещаться при необходимости? Слабый ветер пришёл с той стороны, отчего-то неся тревогу, источник которой Максим и сам не смог бы объяснить.